药师浑身僵硬。
有人绕到他背后，而他完全没有察觉！
“放下枪，慢慢转身。”那声音继续说，说的是英语，带着斯拉夫口音。
药师照做了。
他缓缓转身，看到身后站着第四个人，同样穿着防护服，但身材更高大，手里的武器不是注射枪，是一把装了消音器的MP7冲锋枪。
“很好。你的两个队友在我们手里。不想他们死，就配合。”那人点头，面罩后的眼睛在夜视镜下泛着绿光。
“他们在哪？”药师问。
“安全的地方。”对方指了指沼泽深处。
“跟我们走，就能见到他们，还有那个伤员，他需要治疗，不是吗？”
这是赤裸裸的威胁。
药师看向夜枭，后者用眼神示意：别管我，开枪。
但药师做不到，他不能眼睁睁看着岩羊和铁砧因自己而死。
他放下枪。
“我跟你走，但你们必须保证他们的安全。”
对方的声音带着一丝笑意。
“当然，守夜人对有价值的‘样本’一向很珍惜。”
样本！这个词让药师不寒而栗。
他被押着走向沼泽深处。
夜枭被两个人架起来拖着走，伤口再次崩开，血顺着裤腿滴落。
同时，五个样本箱也被带上了。
雾气越来越浓，能见度降至不足十米。
药师注意到，这些守夜人似乎在沿着某种标记前进。
他们每隔一段距离就会检查地面，那里有不起眼的荧光记号。
显然，这片沼泽他们很熟悉。
走了大约十分钟，前方出现了一个半埋在地下的结构。
看起来像个废弃的防空洞，入口被藤蔓和伪装网覆盖。
“进去。”
孙浩被推进洞口。
里面比想象中宽敞，有简易照明，还有几张工作台。
岩羊和铁砧被绑在角落的柱子上，嘴里塞着布团，看到药师进来，两人拼命挣扎。
“别激动。”一个温和的声音响起。
药师转头，看到了说话的人。
那是个六十岁左右的男人，穿着白大褂，戴金丝眼镜。
他正坐在工作台前，用显微镜观察着什么，手里还拿着一杯冒着热气的咖啡。
他看起来不像军人，更像大学教授。
但药师知道他是谁。
资料照片上见过——谢尔盖·伊万诺夫，代号“园丁”，守夜人首席生物学家，“种子计划”的主要负责人。
可情报说“园丁”两小时后才到。
“你提前了。”药师说。
谢尔盖放下咖啡杯，微笑：
“计划总是赶不上变化，特别是当猎物展现出了超乎预期的价值时。”
他站起身，走到药师面前，仔细打量：“孙浩，代号药师，二十五岁，原军区总医院外科医生，后调入雪域雄鹰。特长：战地急救、外科手术、药理毒理学。综合评价：A级医疗人才。”
他又看向夜枭：“周宇，代号夜枭，二十八岁，前侦察兵大赛冠军。特长：侦察、潜伏、追踪。综合评价：A级侦察人才。”
然后是岩羊和铁砧。
谢尔盖走回工作台。
“每个人的资料我都看过，你们都是精英，是军队的宝贵财富。”
“但你们知道吗？在守夜人眼里，你们的价值不在于作为战士，而在于，作为‘样本’。”
他从工作台下取出一个恒温箱，打开，里面是几十支试管。
“你们队友的基因数据，我们都有。”
谢尔盖拿起一支试管，标签上写着：标本-079（许锋）。
“但活体样本总是比血液样本更有研究价值。特别是，当活体样本在战斗中不断突破极限的时候。”
他看向药师：“就像你们那位副队长。黑风谷时，他的基因评级还是‘B+’。但现在…根据刚才的战斗数据，已经达到‘S’了。短短几个月，进化速度令人震惊。”
“你们对他做了什么？”药师忍不住问。
“我们？”
谢尔盖笑了。
“我们什么都没做。或者说…还没开始做，他的进化，是自发的，这才是最有趣的地方。”
他打开电脑，调出一段视频——是刚才空地的战斗录像，从某个守夜人队员的头盔摄像头拍摄的。
画面里，许锋单手提着PKM扫射，动作快非常之快。
“看这里。”
谢尔盖暂停画面，放大许锋的手臂肌肉。
“注意肌纤维的收缩频率，这是是正常人的