“村里我托付给老阿婆和渔队长，我走之前已经敲定。等这事完了，我还回来当我的村长。”
刘东点点头，没多问，这村子她守了这么多年，朋友、人缘、底气都在那儿摆着，哪可能临阵抓瞎？
他朝姜煊一伸手：“那辛苦姜姑娘领路了。”
姜煊推开院门，脚步轻快：“走，还是先去那条‘小溪’。”
“小溪？”
雷鸢挠挠头，“那水宽得都能开渔船了吧……”
“呵，”
姜煊头也不回，笑了一声，“以前是小溪，现在嘛，叫‘龙脊河’更贴切。”“要去陵鱼族这支分脉的老窝，只有一条路，顺着这道水走。”
这叫小溪？雷鸢眯眼一瞅，心说：那得是长江发洪水了吧？
他琢磨两秒，默默点头：确实，管它叫溪，纯属图个嘴快。
姜煊看他那副表情，没忍住，“噗”地笑出声。
“叫大河也行，叫江也成，反正就是条水路，名字不打紧。”
刘东纳闷地问：“姜姑娘，您刚才不是说‘小溪’吗？咋又变样了？”
“因为真正的入口，藏在它底下，一座老得掉渣的远古遗迹里。”
她顿了顿，声音低了几分：“当年陵鱼族大分裂，这支人鱼挑来挑去，最后就落脚在这儿。”
话音刚落，她脸色忽然沉了下来。
转向刘东、丁籁、薇朵他们，语气郑重：“这次带你们过去……其实已经破了族规。”
“为啥？”丁籁一愣，眼睛瞪圆，“啊？！”
“族里早有铁令：永世不见外男。”
“那咱……真能进去？”
“放心。”姜煊抬手轻轻一摆，“见着了，就是缘分；躲？早躲不住了。”
她笑了笑，接着说：“陵鱼族虽是人鱼，但到底还是人鱼，不是纯海货，得上岸换盐、买布、换陶罐，还得卖鱼干换药。”
“我当这个村长，干的就是‘人鱼外贸专员’的活。”
“前面就到水边了，但还得往下游多走一段。”
大家齐刷刷扭头望去，眼前哪是溪？分明是条横在山坳里的青灰长带，两边水浅得能照见人影，中间却黑黢黢一道深缝，像大地被谁一刀劈开，直通海心。
姜煊指着那道深缝说：“早年一场恶战，有人一记狠招正砸在河床上，硬生生劈出这么个‘水下地道’。”
“它一路往下钻，穿山过岩，一直通到海边，可怪就怪在，进了海，那缝底下反倒空了，成了个天然水洞。”
“陵鱼这支，就靠钻这洞，游到对岸，才摸到自己老家。”
薇朵皱眉：“可那洞在海底啊！得闭气潜下去吧？”
“我们几个还行，可丁籁、雷鸢、乔垣牧……一口气哪撑得住？”
刘东修为高，薇朵水性好，俩人憋个十分钟不喘气没问题；
但丁籁才炼虚合道后期，雷鸢和乔垣牧更只有元婴上下。
别说海底，泡澡时多吹口气都容易呛水。
姜煊一听，眉头拧成了疙瘩。
正要开口，刘东先接上了话：“没事，我带着水灵珠。”
“各位只管跟紧我，路线您指，别的不用操心。”
姜煊一拍脑门：“哎哟！我差点忘了，昨儿晚上你们还提过它！”
水灵珠？那可是玩水界的顶流神器！
滴水成域，凝气为息，带着七八个人泡在水里溜达，跟下楼买菜差不多轻松。
薇朵、丁籁立马眼睛发亮：“真能直接下海？！”
“嘿，还真有点小激动！”
刘东却没全松劲：“不过也别太嗨，水灵珠罩得住的范围就那么大，谁乱跑，立刻失联。”
“再一个，海底下啥动静都有，万一撞上凶兽、暗流、或是陵鱼族自家巡逻队……也不是闹着玩的。”
姜煊摆摆手：“这点你真可以放一百二十个心。”
“人家挑这儿扎寨，图的就是清净安全，入口都藏在礁石缝里，平日连只海鸟都不飞过来。”
“要是这儿都能出事，那天下就没安全地儿了。”
众人一想：对啊！既然是人鱼精挑细选的‘世外桃源’，总不能门口挂个‘欢迎打架’的牌子吧？
刘东绷着的肩膀终于垮下来半寸。
眼看已踩到溪畔碎石滩，六人整装，准备启程赶海。
他顺口问了句：“姜姑娘，您修为……大概到哪一层了？”
“咱们奔海边还有老长一段，要是能飞，省时又省力。”
姜煊不好意思地挠挠耳根：“惭愧惭愧，天赋一般，就卡在地仙后期……比不得刘公子啊。”
薇朵笑着接茬：“够用了！至少比那两位公