道了。电话都快烧红了，差点把我骂成筛子！说我瞎安排，不该放你去北疆，勒令我——‘立刻！马上！’把你塞进回四九城的车里！”

    刘东点点头：“我能想明白。要是我安安稳稳去那儿救伤员，上面睁只眼闭只眼就过去了；可昨儿半夜抄起家伙冲前线，谁不跳脚？”

    “再说了——”他咧嘴一笑，“我要真撂那儿了，谁给国家挣外汇？扯淡！”

    当天，一辆绿皮军车就把他捎出了北疆，一口气跑五百公里，直奔哈城；第二天一早，飞机轰隆隆升空，落地四九城。

    四九城比北疆暖和多了，风吹在脸上都带着点甜味儿。

    不知不觉，三月底了，春光泼了一院子——前院厕所后头那棵老柳树，枝条早染上一层嫩青，毛茸茸地晃悠着。

    巧了，正赶上周末。

    中院里，大爷们扎堆打牌、杀象棋，啪啪拍着棋子，唾沫星子直飞；

    院里头，婶子大娘们一边搓衣板一边拉家常，话头从白菜价聊到谁家闺女订婚，热气腾腾。

    忽然听见院门口“嘎吱”一声刹车，众人齐刷刷抬头——

    “哎哟！刘东回来了？！”

    阎埠贵手里的象棋“啪嗒”掉在地上，早烟袋也顾不上叼，直接扔在石桌上。