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    前几年刘海中认了错，郑重给二大妈鞠了一躬；二大妈也松了口，带着孩子回了这个家。

    “当家的，都在这儿了，不多不少。”二大妈捧出个锈迹斑斑的铁皮盒，搁桌上。

    刘海中掀开盖儿，数一遍：“才三百出头？”

    “可不是嘛！”二大妈掰手指，“前年买自行车，一百六；黑市弄张车票，又掏二百！去年光天结婚，又是大笔开销……”

    “打住打住！”他摆手，“心里有数——三百就三百。”

    二大妈却把盒子往前一推：“我还是觉得，给刘东塞钱这事不靠谱！第一，人家根本不差钱，每月光捐外汇券，都能堆成小山！”

    “第二，刘东这人我信得过——骨头硬、心肠正。不该碰的东西，金山银山扔他脚边，他眼皮都不抬一下！”

    刘海中一下子蔫了：“……是啊，他就是这脾气。”

    原本琢磨着送点钱，托刘东帮衬两句，好提拔自己当个车间副主任。

    这话一戳，火苗“噗”地灭了。

    “那你说咋办？”他瘫在椅子上，“我今年五十三，再熬几年就得退了。总不能一辈子‘刘师傅’‘刘师傅’地叫到退休吧？”

    “就想临门一脚，提个干，穿两天干部服，过过官瘾！”

    二大妈长长叹口气：“谁不想？可当家的……我看啊，你没这命。就算真坐上那位置，也不见得是好事。”

    她往墙根儿一靠，慢悠悠道：“你瞧隔壁许大茂家，多阔气？金银首饰论斤称，为啥不花钱给他买个官？”