两手各牵一个瘦巴巴的孩子，脸色蜡黄，低头哈腰朝他点头。

    刘东支好车，定睛一看：“你是慧真的表妹，徐慧芝？”

    “哎哎，是我！”她连连点头。

    “又揭不开锅了？”

    她肩膀一塌，脸“腾”地红透了——

    是，真揭不开锅了。

    去年刚砍过一回口粮配额，今年干脆又往下压了一大截。

    家里能嚼的都嚼光了，肚皮还是瘪得直叫唤。

    大人饿点就饿点吧，半饥不饱熬一熬，横竖死不了；可娃儿们不行啊——

    正长骨头、拔个子的时候！

    “唉……”徐慧芝长长地叹出一口气，声音像被风吹散的灰，“我真不想来这一趟，可孩子们……唉……”

    刘东点点头，没说话。

    确实，眼下乡下日子紧得喘不过气。

    “你叫啥？”

    他低头看着站在最前头的那个姑娘。

    “贺春芬！”姑娘答得脆生。

    跟刘东家老大刘骨，年纪差不多大。

    旁边那个立马接上：“我叫贺丽霞！”

    贺春芬、贺丽霞——

    俩人虽在贺家长大，可往后人生翻盘的那根撬棍，是徐慧真亲手递过去的。她们心里记着这份情，长大后也真没含糊，帮老徐家扛事、出力、搭桥铺路，样样不少。

    这就是徐慧真的远见：不争一时，却早早把人心埋成了活泉。

    再说这贺丽霞，以后出落得真水灵——未必万里挑一，但十里八村挑不出第二个。

    刘东伸手往裤兜里掏了掏，摸出几样硬货：

    “全国通兑的粮票，二百斤——不设截止日！”

    “你们家每月补二十斤，这些刚好顶一年！”