一大妈叹口气：“秦淮茹……还是没音信？”
“这都几天了？”
“整整五天！”刘海中掏出根大前门，啪嗒点上，烟雾里冷笑一声：“我看悬得很——不是被人哄走的，就是自己抹脚溜了。”
“溜了更好！”许富贵“啪”一拍大腿，“老贾家那窝糟心事，天天乌烟瘴气，跟着过，早晚憋出病来！”
“活该！”
没办法——许富贵和老贾家，那是结了梁子的。早先贾张氏动不动堵他家门口叉腰开骂，骂得他连院门都不敢敞，听见脚步声就缩回屋。
“东旭命真苦啊……”一大妈摇摇头，“这几天茶饭不思，人都瘦脱相了，听说整宿整宿睁着眼躺那儿。”
许富贵撇嘴：“苦啥苦？您还不知道吧？贾张氏昨儿就托王媒婆张罗相亲了！初四就带姑娘上门相看，给贾东旭‘挑媳妇’呢！”
“啥？！”
众人齐齐一愣，嘴巴张得能塞进煮熟的饺子。
老贾家……心也太硬了吧？
人秦淮茹才失踪五天，这就急吼吼替儿子另找一个？
刘东却早懒得听这群闲嘴碎舌，慢悠悠出了院门，转身一闪，人就没了影儿——嗖一下，直飞香江。
“淮茹妹子，对不住啦……年夜饭我陪不了你，只能提前到现在啦！”他坐在亮堂堂的客厅里，桌上几样小菜，一壶温好的黄酒。
秦淮茹挨着他坐，手里攥着衣角。
“没事！”她声音软软的，“我晓得的……你晚上得陪雪茹姐。”
“你能抽一小时来见我，我就够欢喜了！”
“刘东哥……我想你了……”
“呃……”刘东身子一僵，下意识往边上挪了挪，“淮茹，现在真不合适……你这才怀上四个月……”
“放心。”她低头笑了笑，眼里亮晶晶的，“我心里有数。”
——等他偷偷摸摸从香江折返回四九城，天已经擦黑。
陈雪茹正站在门口踮脚张望，一见他露面，立刻垮下脸：“都快上桌了，你跑哪野去了？”
刘东拍拍裤兜，哗啦抖出两挂红纸鞭炮：“喏，明儿初一放的！我赶早去供销社抢的，就剩这两挂了！”
“嗯……”她点点头，“那吃饭吧。”
“稍等！”
他转身往屋里一钻，再出来时，胳膊底下稳稳夹着十几块煤球。
“刘东哥，你干啥呢？”陈雪茹一头雾水，“搬煤球？”
他嘿嘿一笑：“天儿多冷啊！我给一大爷送点煤去，烧炉子暖身子——人心里暖，比炉子还管用！”
“噗——”陈雪茹没绷住，笑出声，“你这张嘴啊，真是绝了！”
他抱着煤球刚跨出院门，天还没全黑透。
不少人家院门半开着，桌上摆满盘子碗，蒸腾着热气，就等开饭了。
忽见刘东抱着一堆黑黢黢的煤球走过，大伙儿都探出头来。
“刘东！这会儿不吃饭，倒干起杂活来了？”许富贵一脸懵。
刘海中也搭腔：“是啊，要不要搭把手？”
邻里之间，客气话谁都会说两句。
刘东却笑着摆手：“不用不用！一大爷家遭了灾，又赶上过年，怕他夜里冻着，送点煤过去，帮衬一把嘛！”
“噗……”
许富贵和刘海中当场卡壳，脸一下子沉得像锅底。
刘东啊刘东——你是故意来砸场子的吧？！
你送了，我们送不送？送，心疼；不送，显得小气……
两人嘴角抽抽，腮帮子绷得死紧。
刘东要的，就是这效果。“易大爷……易大妈……”
刘东咧着嘴，把一摞黑乎乎的煤球轻轻搁在院门口台阶上：“嘿，祝您二老新年顺心、身子硬朗、日子稳当——挺直腰杆子，往前奔！”
“给您送点烧火的，暖暖屋，也暖暖心！”
屋里那聋老太太拄着磨得发亮的拐杖颤巍巍出来，仰头一笑，皱纹里全是慈祥：“刘东啊，好孩子！早说他厚道，这院里头，就他拎得清、记得住人！”
左邻右舍听见动静，也陆续探出身子，点头的点头，夸的夸，连声说“刘东真懂事”。
可易大妈和易大爷站在门里头，脸沉得能拧出墨汁来。
易大妈尤其不对劲——手抖，腿软，眼珠子直愣愣盯着那堆煤球，像见了鬼。
啥意思？
咱家缺这玩意儿？
大年初一，你巴巴地送煤球？
图个吉利？还是图个“没煤（霉）”？
更糟心的还在后头——
老易家那回大火，不就是被个煤炉子点着的吗？
屋顶都烧塌了半边！