皇帝坐在案后，手边摊着几封折子。
最上头那封，写的是江南盐运缺额。再往下压着的，是吏部几名官员调任的名册。另有河道、漕运、军需几处旧账，看似不相干，细细看去，却处处绕不开顾家的人。
朱笔搁在一旁，墨迹未干。
这几年，他不是没有动过顾家。
可折子递到案前，兜兜转转，仍旧是那些人的名字。
顾相在朝中盘踞多年，根已经扎得太深。
就在这时，外头传来内侍压低的声音。
“陛下，沈长衍求见。”
皇帝手中的动作一顿，随即将折子合上。
“宣。”
殿门被推开。
冷风顺着门缝卷进来，烛火轻轻一晃。
沈长衍从外头走进来。
他身上还披着深色外袍，脸色比白日里更苍白，步子不快，却走得很稳。
到了御案前，他撩袍跪下。
“微臣沈长衍，叩见陛下。”
“这么晚入宫，所为何事？”
沈长衍伏身叩首。
“求陛下准太医去一趟安远侯府。”
“臣妹今日遇刺，新伤牵动旧患，眼下情况紧急。侯府医者不敢擅断，微臣只能入宫求陛下恩准。”
皇帝将朱笔放下。
“遇刺？抓到人了么？”
沈长衍低着头。
“回陛下，暂时没有刺客线索。”
“没有线索，还是不能说？”
沈长衍伏身道：“微臣不敢妄言。”
皇帝看了他片刻。
“你倒是谨慎。”
沈长衍没有接话。
皇帝冷笑一声。
“胆敢行刺安远侯府的人，当真是无法无天。”
御书房里静了下来。
三年前，沈家替他守住边关，代价惨重。如今沈长衍好不容易回到上阳城，旧疾未愈，深夜入宫，求的却只是给妹妹请一位太医。
皇帝缓声道：
“沈长衍。”
“微臣在。”
“你回上阳也有些日子了，朝中的风向，你应当看得清楚。”
“三年前，沈家替朕守住边关。如今朝中还有些事未平，朕仍旧用得着沈家。”
沈长衍道：
“陛下有命，臣自当尽力。只是微臣病体未愈，眼下力不从心。”
皇帝看着他。
“你还是怨朕。”
“微臣不敢。”
皇帝淡淡道：
“方承砚那桩婚事，朕没有拦。”
沈长衍跪在地上，背脊微不可察地绷紧。
皇帝道：
“沈家若因此记着，也不冤。”
沈长衍抬起头，眼神却很清醒。
“微臣今日入宫，不为朝局，只为臣妹。”
“求陛下准太医去侯府，为她诊治。”
皇帝终究没有再问。
“来人。”
内侍立刻进来。
皇帝道：“传太医院胡院判，带药箱去安远侯府。”
他说到这里，声音沉了些。
“伤在旧患，心脉不稳，外伤、护心的药，一并带上。若误了事，朕唯他是问。”
内侍忙道：
“奴才遵旨。”
沈长衍再次叩首。
“微臣谢陛下。”
他起身时，身形略晃了一下，很快又站稳了。
皇帝看在眼里，忽然开口。
“沈长衍，沈家的事，朕记着。”
沈长衍垂首。
“微臣只盼臣妹无事。”
说完，他退了出去。
殿门重新合上。
皇帝坐在案后，没有再翻折子，案上那封吏部调任的名册，仍压在最上头。
朱批未干，被烛火映得发暗。
没过多久，太医院那边便传来了脚步声。
胡院判年纪已过五旬，披着官袍，药箱还没扣紧，便被内侍催着往外走。
听闻是皇帝亲口吩咐，又是安远侯府出事，他不敢有半点怠慢。太医院值夜能带的药材，他几乎都让小徒弟装了。
沈长衍站在宫门外等他。
胡院判上前行礼。
“沈公子。”
沈长衍道：
“有劳胡院判。”
胡院判忙道：
“陛下有旨，下官自当尽力。”
马车一路驶向安远侯府。
侯府门前灯火还亮着。
沈长