朱标平平开口：“记下。借旧例压人，东宫里果然早有这股风。”
这一句不重，却像一根细针，稳稳扎进骨头里。
朱元璋忽然冷笑了一声。
“好得很。没人拿刀逼你，几句旧话就把你压成这副德行。”
那老吏浑身一颤，磕得更低。
陆长安侧过身，点向掌灯吏：“你呢。旧灯为什么能顺着旧簿一直换，一直挂，一直留到昨夜？”
掌灯吏抖得更厉害：“奴婢……奴婢只当是旧灯号还没销，照旧补挂，照旧添油……”
“添油要不要重新验灯芯？”
“要。”
“灯绳扣法要不要重看？”
“要。”
“那你看了吗？”
掌灯吏喉头一堵，没敢抬头。
陆长安替他答了：“没看。因为有人只要扔一句‘旧灯别乱动’，你们就当自己已经尽过差了。多看一眼，怕看出事。多记一笔，怕记出祸。你们守的不是规矩，是别把麻烦落自己头上。”
掌灯吏整个人趴下去，连气都不敢喘匀。
陆长安又点向另一个老监：“东角门外那座废交接台，修缮录里为什么只有半截旧记，没有拆，没有封，没有改？”
那老监发着抖回道：“回小爷……当年有人来问过。奴婢那时回了一句，说是旧物，怕冲了先年的脸面。后来就……就没人再提了。”
“谁教你这么回的？”
那老监面色惨白，嘴唇动了几下：“没人明说。大家都这么说。”
“对。”陆长安道，“最毒的地方就在这儿。没人非得把话说透。只要空气里老飘着‘旧年如此’‘先照旧办’‘别碰旧脸面’这些味，底下人自己就知道该怎么缩，怎么糊，怎么装没看见。”
他说着转回身，望向朱元璋和朱标。
“这就叫系统。”“上头拿名头压一句，中间拿旧话糊一层，底下图省事、怕惹祸、怕碰脸面，自己就把嘴咬住了。”“一层一层配得严丝合缝，跟老匠做灯似的，手没多脏，心先烂透了。”“每个人都只退半步，退着退着，硬把太子脚下退出一条顺路。你说省事不省事，命都给省没了。”
常宝成听到这里，脸色一点点发灰。
他在东宫活了一辈子，最熟的是门里门外那些走惯的脸，最信的也是规矩两个字。谁该站哪儿，哪一盏灯几更添油，哪道廊夜里只许谁走，他比谁都清楚。也正因清楚，他此刻才觉得胸口像被人一层层剥开。
原来有人借的，就是这些年东宫里最让人不愿碰、最不想先动的那层旧气。
刀不先露。
血不先见。
先亮出来的，是旧脸面。
常宝成抬起头，声音发涩：“小爷的意思是……有人故意把脏事包进旧东宫的壳子里，让下面的人自己把嘴闭上，把手缩回去？”
“对。”陆长安看了他一眼，“闭一次嘴，那条路就多活一天。缩一次手，那条路就多长一层皮。”“人人都觉得自己只是少管了一点闲事，回头还能夸自己懂分寸，识大体，知道什么叫别给上头添麻烦。”“可东宫这地方，闲事一旦都不管，剩下的往往就只剩丧事了。”“你们这一屋子‘我没多事’，拼起来，够把昨夜那场血养得结结实实。”
常宝成眼底发红，整个人像一下子老了几岁。
怪不得废交接台能荒成那样还一直留着。
怪不得旧门旧廊有人认得路，却没人敢追问路为什么还在。
怪不得昨夜那队打着问安旗号的人，进退之间那么顺，顺得像踩着旧年气味走。
屋里静得连灯芯炸开的细响都听得见。
朱标重新提起笔，平平问道：“昨夜问安那队人，靠的也是这层皮？”
“靠了一半。”陆长安道，“另一半靠认路。可认路体系能活到今天，外头一直的有皮护着。你让一群只认路不认人的活口进东宫，她们未必知道自己借的是谁的壳子，甚至未必知道是谁拿旧名头压人。她们只要知道一件事，走到哪儿，只要有人吐出那几个旧字，旁边就会自动松半步。”
朱元璋抬眸：“把青衣带上来。”
门外锦衣卫应声，片刻后，青衣女官被带了进来，跪在灯下。她脸色苍白，神色却还稳，衣角沾了灰，也没见慌乱。她抬头看了一眼御案，看见新旧灯牌，看见常宝成，也看见陆长安，眼里才极轻地缩了一下。
朱标看着她：“问你一句，昨夜你们进东宫时，有没有人提过旧例？”
青衣女官沉默片刻，低声道：“有。”
屋里几个人的呼吸都跟着紧了一下。
“谁提的？”朱元璋问。
“奴婢不认人。”她低着眼，“可路上有人提过两回。一回是在转进东角门那一截廊口