等到那声暗号一响，她提着灯，便能走到太子榻前。
朱标听完，脸上没什么表情。他只是慢慢把目光从阿葵的脸上，移到了她左手虎口那道旧疤上。
“这疤，怎么来的？”
阿葵喉咙里滚出一串模糊的气音，目光死死盯着朱标，分明还在死扛。
陆长安没给她喘息的机会。他直接探手，从她散乱的发间、衣领、袖口一路粗暴地搜过去。
片刻后，地上已多出了一堆零碎物件：淬毒的乌木簪、开锁的铜钥片、迷眼黑粉、两张字条，还有一块背面被人用利刀悄悄刮出暗记的司灯房腰牌。
“辛字缺口！”常保成失声叫道。
线，全缝上了。沈典记做的是二道门“辛字回签”的暗门。阿葵担着两重差使：柳女史若的手，她是收尾灭迹的人；柳女史若失手，她便是补位绝杀的底牌。
药签、换签、灯签，三线合一，绞成了一条最毒的钢丝。
陆长安用指尖挑开那张写着“三更前，灯下听咳”的字条，眸色瞬间寒彻骨髓。
这不是值夜规矩。这是死亡的时辰表。
等太子咳，等太子惊，等耳房里最乱的那一刹那，刀锋便落。
耳房里忽然静了下来。
静得只剩药壶盖子偶尔被蒸汽顶起、又轻轻落回原处的细响，静得连火炉深处一粒炭心炸开的“噼啪”声都清晰地像落在耳边。
就在这片冷到极处的死寂里，朱标缓缓闭了闭眼。再睁开时，眼底只剩下一片深寒。
“把她下巴接上。”
常保成一哆嗦，差点以为自己听错了。
陆长安手掌一翻，稳稳托住阿葵的下颌骨，猛地往里一送。
“咔。”
骨节归位。
阿葵痛得浑身剧颤，眼泪几乎当场逼了出来。
朱标俯下身，看着她，声音不高却重若千钧：
“孤只问你一句。今夜之后，这东宫里，还有没有你们的暗桩？”
阿葵死死咬着牙，眼底满是怨毒与惊惧。
陆长安看着她，忽然贴在她耳畔，冷绝地吐出一句：
“你在司灯房装了一年多的哑巴，守着的怕不是这条破命。你护着的，是那个让你心甘情愿装哑装透明的主子吧？”
阿葵的身体猛地僵住了。
“你信不信，只要你今夜死在这里。明日天一亮，我便把东宫翻个底朝天，把那个人揪出来，当着你的面剥了她的皮！”
“你敢——！”
阿葵终于崩了。她疯狂地嘶吼着，眼泪和血水一并糊在脸上，整个人像条被踩断了骨头的疯狗。
常保成惊骇地看着。这个哑丫头，原来从头到尾都在演！
阿葵脸上的神情，终于在这一刻彻底崩塌。她明白，面前这两个人，一个是斩首的刀，一个是压顶的山。她嘴唇剧烈发抖，半晌，才从咬碎的齿缝里极其绝望地挤出一个字：
“有……”
这一声太轻，像风里的破絮。可耳房里所有人都听得清清楚楚。
常保成脚下一顿，如坠冰窖。朱标眼底最后那点活人的温度，也随之彻底熄灭。
陆长安俯视着她的眼睛：“是谁？”
阿葵却忽然失了声。那种绝望的防线碎裂后，紧接着浮现的是一种更深、更可怕的恐惧。她整张脸白得像纸，牙关死死咬住。
她怕的不是死。她怕的是那个名字。那个一旦吐出来，大明的这片天都要跟着裂开的名字。
陆长安没有再逼。他太熟悉这种崩溃前的临界点，再往前顶半步，她只会彻底缩死。
于是，他慢慢站直了身子，目光越过地上的阿葵，投向屏风后那片更深的内殿暗处。
“好，不说也行。你不吐名字，我便自己把她揪出来。”
陆长安忽然转头，看向回廊尽头。落地琉璃灯还在轻轻摇晃，灯下的墙角重新空无一物。
可他眼底的杀意，却在这一瞬间骤然拔高。
他脑海里闪过了一个最致命的关窍：
阿葵在等命令。那声“听咳”，绝不是指太子病中的咳嗽。死士绝不会把刺杀时机交给猎物的生理反应。
那声能让她在最后关头果断出手的“咳”，是人为递出的暗号。
而那个能发出假咳嗽来发令的人，绝不可能隔着层层墙壁在殿外发声。
那个人，就在这耳房里。
就在这东宫最核心、所有人都以为已经安全了的死角里。
陆长安猛然回身。他的视线越过朱标，死死盯住朱标身后那道深邃的内殿珠帘。
就在这时。
珠帘后那张靠墙的紫檀小案下，忽然传来了一声极其细微、却清清楚楚的轻响。