消息传到作战室的时候，小胖正在刷手机。他猛地抬起头，脸色白得像纸。“老林！维托里奥来了！就站在门口！一个人！你说他是不是来砸场子的？要不要叫警卫？”
林默愣了一下。他走到窗前，往外看了一眼。维托里奥站在门口，背挺得很直，但脸上的表情和之前在直播里完全不同。没有傲慢，没有嘲讽，只有一种说不清的疲惫。他的西装皱巴巴的，领带也松了，像是赶了很远的路。阳光照在他身上，在地上投下一个孤独的影子。
“让他进来。”林默说。
小胖急了：“老林！万一他有诈——他在文化战上骂你骂得那么难听，现在突然跑来，肯定没安好心！”
“让他进来。”林默的声音很平静。
维托里奥走进作战室的时候，所有人都屏住了呼吸。周老将军站在窗前，背着手，一言不发，目光锐利地盯着这个曾经的敌人。陈教授坐在角落里，手里攥着那本《墨子》，指节因为用力而发白。苏晚晴站在林默身边，手悄悄攥紧了衣角。小胖躲在她后面，探头探脑地张望。
维托里奥看着林默，沉默了很久。他的嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。然后他开口了，声音沙哑，像是几天没喝水。
“林默君，我输了。”
林默没有说话。
维托里奥继续说，声音有些发颤。“孔子说得对，我输了。墨子说得也对，我输了。孙子说得更对，我输得彻底。我带来的那些超级英雄，美国队长、钢铁侠、蜘蛛侠，在你们面前，什么都不是。不是因为他们不够强，是因为他们本来就是假的。”
他低下头，肩膀微微颤抖。
“我从小听着凯撒的故事长大，读着罗马的历史，以为罗马文明就是世界上最伟大的文明。我以为征服就是荣耀，以为武力就是力量。但你们让我明白了一件事——真正的文明，不是征服了多少土地，而是让多少人过上好日子。罗马征服了地中海，但罗马的百姓，真的过得比华夏百姓好吗？”
他抬起头，眼眶红红的。
“我来，是向你道歉的。向华夏文明道歉。”
作战室里安静极了。小胖张大嘴巴，平板掉在地上都没察觉。陈教授站起身，手里的书差点滑落，嘴唇哆嗦着说不出话。周老将军转过身，看着维托里奥，目光复杂。苏晚晴松开攥紧的衣角，眼眶微红。
林默沉默了很久。然后他说：“我接受。”
维托里奥抬起头，有些不敢相信。“你不恨我？”
林默摇头。“恨你什么？恨你为你的文明骄傲？每个人都会为自己的文明骄傲。只是你选错了方式。你以为贬低别人就能抬高自己，但真正强大的文明，不需要贬低别人。”
维托里奥沉默了很久。然后他笑了，笑容里有苦涩，也有释然。
“林默君，你比我强。不，是华夏文明比我强。”
他伸出手。“从今天起，罗马愿与华夏结盟。共同对抗诸神议会。”
林默握住他的手。“好。”
就在这时，系统界面忽然跳动。
【国魂值+5000！】
【国魂值+3000！】
【国魂值+2000！】
系统在脑海里说：“小子，维托里奥的道歉，全球直播了。罗马民众的反应很复杂，但大部分人都支持他的决定。华夏这边，网友们都炸了，说什么‘维托里奥终于开窍了’‘文化战赢了还收了小弟’。国魂值暴涨了一万点。”
林默看着那个数字，沉默了几秒。国魂值涨到了一万三千多，够召唤一个金卡英雄了。
维托里奥松开手，忽然压低声音。“林默君，有件事我必须告诉你。”
林默看着他。
维托里奥回头看了一眼，确认没有外人，才低声说：“诸神议会，比你想的更可怕。他们不只是想打败你，他们想毁掉华夏文明。极寒试炼、文化战，都只是开胃菜。真正的主菜，在后面。他们是在试探你，试探你的底牌。等他们摸清了你的实力，就会发动真正的攻击。”
他顿了顿，声音更低，几乎只有林默能听见。
“我收到消息，他们已经开始准备下一场了。不是试炼，不是文化战，是真正的战争。他们会派出最强的战力，直接攻击华夏。你必须在他们动手之前，集齐九片神叶。否则——”
他没有说下去，但林默懂了。
作战室里又安静了。小胖咽了口唾沫，声音发颤：“老林，他说的是真的吗？”
林默没有说话。他只是看着掌心那两片叶子。一片来自苗疆深处，一片来自华佗的传承