音。

    “喂，问你呢，刚才跑哪儿去了？”

    这回他听真切了——声音不是从外面来的，竟是从指间这枚戒指里传出来的。

    萧炎猛地站起身，盯着那枚戒指。

    这是母亲留下的唯一念想，他一直贴身戴着，可从没想过里头还能藏个会说话的活物。

    更怪的是，这嗓音听着耳熟，好像在哪儿听过……梦里吗？他皱起眉。

    正想着，戒指表面浮起一缕白烟，袅袅地在空中聚拢，凝成一道虚影。

    是个穿白衣的老者，眉目间带着几分超然气度，却分明只是个魂魄。

    萧炎心里一跳，倒没觉得害怕。

    经历过那些奇事之后，他的胆量早已不是从前可比。

    何况这影子轻飘飘的，显然没有实体。

    他只是好奇——母亲的遗物里，怎么会藏着别人的魂魄？

    那魂魄也在暗暗打量他。

    若是萧炎知道他是谁，大概会更吃惊。

    这老者便是当年名震大陆的药尘，人称药老，半圣之境，天下第一的炼药师。

    只可惜遭了徒弟暗算，肉身尽毁，只剩这缕残魂躲进戒指里避难，一躲就是许多年。

    “前辈，”

    萧炎侧过头，“您怎么会在我母亲的戒指里？”

    “咳……说来话长。”

    药老面上掠过一丝窘迫，却仍端着姿态，“老夫当年寻个地方暂避，不知不觉这戒指就流转到你手上了。”

    他顿了顿，还是把实话说了出来。

    这些年来萧炎修炼的斗气为何总不见涨？全是因为被他吸去维系魂魄了。

    药老多少有些过意不去，毕竟让一个孩子平白受了这么多年冷眼。

    萧炎听完，愣了好一会儿。

    原来如此……不是自己出了问题，也不是仲永之伤，竟是这个缘故。

    他卡在斗之气三阶迟迟无法突破，竟是因为修炼来的气息全喂了这戒指里的魂。

    他本该生气，可看着药老那虚弱的魂体，又想到若是没有这些斗气养着，这缕魂魄恐怕早就散了。

    到头来，他只是叹了口气。

    “算了，你也是不得已。”

    药老有些意外。

    他本以为这少年会愤懑不平，没想到竟这般豁达。

    这份心性让他心里一动，愧疚之外，更多了几分欣赏。

    “小子，这些年算我欠你的。”

    药老声音缓了缓，“作为补偿，往后我助你修炼。

    以你的资质，加上我的指点，超越同辈之人不在话下。”

    萧炎却撇撇嘴，“不劳前辈费心。”

    “哦？”

    药老挑眉，“信不过我？我药尘好歹曾是大陆第一炼药师，还能糊弄你个小娃娃不成？”

    萧炎咧着嘴笑了两声，语气里透着点少年人的狡黠：“前辈您别见怪，我不是信不过您。

    实在是我另有一番奇遇——承蒙太初仙人垂青，赐下恩泽，我这身筋骨血脉已彻底改换，算是脱胎换骨了。

    往后的路，我自己心里有数，赶上那些同辈人，不过是指日可待的事。”

    一提起“太初仙人”

    四个字，他眼里便亮起炽热的光，满是憧憬与崇敬。”像那样的人物，怕是这茫茫天地间再也寻不出第二个了。

    能得他一点机缘，对我来说，已经足够。”

    药老听着，眉头却越皱越紧。”你这傻小子，该不会是叫人给骗了吧？”

    他声音里带着疑虑，“老夫活了这么些年，什么风雨没见过，却从未听说过‘太初仙人’这一号人物。”

    他沉吟片刻，又猜测道：“莫不是这些年你心里憋屈得厉害，日思夜想，才在梦里凭空捏造出这么一位仙尊来？”

    萧炎见他全然不信，也不多辩，只撇了撇嘴，自顾自走到后山僻静处，盘膝坐下，尝试引动天地灵气入体。

    悟道茶早已悄然改造了他的根骨，昔日那被誉为妖孽的天资，如今更是百尺竿头，修炼起来如有神助。

    斗气在经脉中奔腾流转，速度之快，远超以往任何时刻。

    不过一日工夫，萧炎心无旁骛，运转不休，周身气息节节攀升，竟一气冲破了斗之气的重重关隘，直抵九段。

    一直隐在戒指中观察的药老，此刻也不由得暗暗吃惊。

    这小子进展如此神速，莫非是吞服了某种珍稀的灵药？可转念一想，哪有将那般珍贵的药力，浪费在修炼最初这等微末阶段的道理？况且自己始终在侧，若他真服用了丹药，绝无可能瞒过自己的感知。

    越是细看，药老心中越是惊疑不定。

    他寄身戒指之内，本就靠萧炎修炼时汇集的斗气温养灵体，故而对其吸纳灵气的速度与炼化效率了如指掌。