可现在，不同了。

    那个与他并辔驰骋、偶尔回头狡黠一笑的女子。

    那个雨夜屋顶，带着醉意轻声询问：“王爷……你相信前世今生吗？”的女子。

    那个在杏花如雪下，望着晚霞说出“归隐山林”的女子。

    她……这次离去，还会回来吗？

    这个念头，有时会让他心底泛起一丝陌生的、近乎恐慌的微澜。

    这种陌生而汹涌的情愫，让萧溟感到烦躁，甚至有一丝对自己失控的恼怒。

    他并非情窦初开的少年，府中早有陛下早年赏赐的两位妾室，他对她们只有基于责任与礼法的尊重，从未有过这般牵肠挂肚、思绪难平的感觉。

    这分明是……相思。

    而且，极有可能，是他一厢情愿的妄念。

    这个认知让他觉得有些荒谬，又有些无可奈何。

    一日深夜，处理完军务，他独自策马出了城。

    月色清冷，夜风微凉，不知不觉他便来到了“杏林居”外。

    月光下的庭院静谧安然，杏花早已零落成泥，枝叶在夜风中轻轻摇曳，沙沙作响。

    他翻身越墙而入。

    主人远游未归，园内自是空无一人，唯有夜虫在角落低低鸣唱。

    他独自在沈初九时常小坐的廊下来回踱步，指尖拂过她倚靠过的栏杆，仿佛这样便能捕捉到她残留在此的气息。

    那一夜，他就这样在这座空旷寂寥的庄园里，静静待到东方既白。

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    暮色四合时分，沈初九骑在“追风”背上，连日奔波带来的疲惫被即将归家的雀跃冲淡。

    “小姐，前面就是落鹰谷，”铁山回头，黝黑的脸上带着警惕，“这地段不太平，咱们得快些过去。”

    沈初九点头，正欲催马——

    “轰隆！”

    几声闷响，前方道路中央赫然滚下几块巨石，尘土飞扬间彻底堵死了去路。