张太后继续说。
“哀家不是嫌弃她出身低。哀家是怕她进宫以后，活不下去。”
“宫里是什么地方？是吃人的地方。那些宫女、太监、妃子，哪个不是人精？她一个穷人家的姑娘，什么都不懂，进来了，怎么活？”
朱寿听着，心里沉沉的。
他知道母后说得对。
宫里，确实不是好待的地方。
可他想起厚照的眼睛。
那双眼睛，说起芊芊的时候，亮得像是装进了星星。
“母后，”他说，“您打算怎么办？”
张太后想了想。
“那姑娘，进宫也不是不行。”她说，“但不能一进来就当皇后，也不能当高位妃子。”
“从低位分开始？”朱寿问。
张太后点点头。
“先从选侍、淑女做起。学规矩，学礼仪，学怎么在宫里活。学好了，再慢慢升。”
她看着朱寿。
“寿哥儿，你觉得呢？”
“母后，儿臣想问您一件事。”
“问。”
“人，生来就有高低贵贱吗？”
张太后愣住了。
“寿哥儿，你这是什么意思？”
朱寿继续说。
“芊芊出身低，是因为她爹死得早，她娘没本事。可这能怪她吗？”
“不能。”
“她没学过规矩，是因为她家穷，请不起嬷嬷教。可这能怪她吗？”
“不能。”
“她女扮男装去考科举，是因为她想改变自己的命。这事，有错吗？”
“没错。”
朱寿点点头。
“母后，儿臣在想，这世上的人，凭什么一出生就被分成三六九等？”
“有的人，生在富贵人家，什么都不用做，就有吃有穿有丫鬟伺候。”
“有的人，生在穷苦人家，拼了命地读书考试，就为了让娘不那么辛苦。”
“这不公平。”
张太后看着他。
“寿哥儿，你想说什么？”
朱寿深吸一口气。
“母后，儿臣想说的是人人生而平等。”
“不因出身论高低，不因贫富分贵贱。”
他看着她。
“芊芊是穷人家的女儿，可她比很多富家小姐都聪明，都善良，都坚强。这样的人，凭什么不能当皇后？”
张太后沉默了。
很久很久。
久到窗外的鸟叫了好几声。
她终于开口。
“寿哥儿，你这些话，是从哪儿学来的？”
朱寿愣了一下。
“儿臣……自己想的。”
张太后看着他，眼神里有一种说不清的东西。
“你父皇当年也说过类似的话。”她说，“他说，他当皇帝这么多年，最看不起的，就是那些仗着出身欺负人的人。”
朱寿愣住了。
“父皇说过？”
张太后点点头。
“他说，人这辈子，最难得的，不是出身好，而是心好。”
她看着朱寿。
“寿哥儿，你这些话，跟你父皇说的一模一样。”
朱寿不知道该说什么了。
张太后沉默了一会儿。
然后她笑了。
“好，”她说，“就依你。”
“母后？”
“人人生而平等。”张太后念着这句话，“这话，哀家记住了。”
她站起身，走到窗边。
“那个芊芊，让她进宫吧。”她说，“不用从低位分开始。直接封妃。”
“母后？”
“但她得学规矩。”张太后回过头，“这是为厚照好，也是为她好。”
朱寿站起来，深深一揖。
“谢母后。”
张太后摆摆手。
“别谢我。谢你父皇。”
朱寿走出坤宁宫时，朱厚照正等在门口。
“皇兄！怎么样？”
朱寿看着他。
十七岁的少年，脸上带着紧张和期待。
“成了。”他说。
朱厚照愣住了。
“成了？”
“嗯。”
“母后同意了？”
“同意了。”
“直接封妃？”
“直接封妃。”
朱厚照张大嘴巴，半天说不出话。
然后他一把抱住朱寿。
“皇兄！谢谢你！”
朱寿被他