户部的，说去年盐税亏空二十万两，请旨彻查。
“盐税亏空的原因查了吗？”
“不知道。”
“是官商勾结，还是管理不善，还是有人中饱私囊？”
“不知道。”
“户部有没有怀疑的对象？有没有初步的调查结果？”
“不知道。”
朱寿放下奏折，看着弟弟。
朱厚照还是那副无辜的表情。
“皇兄，”他说，“这些事，我应该知道吗？”
朱寿沉默了一会儿。
“应该。”他说，“你是皇帝。”
“那我怎么才能知道？”
朱寿张了张嘴，忽然发现自己答不上来。
怎么才能知道？
让户部汇报？可户部汇报的，未必是实情。
派人去查？可派的人，也未必可信。
看奏折？奏折上写的，更是真假难辨。
他忽然意识到一个问题。
在这个时代，一个皇帝想了解真实情况，太难了。
层层汇报，层层过滤，到最后呈到御前的，不知道被修饰了多少遍。
“皇兄？”朱厚照的声音把他拉回来。
朱寿看着他，忽然问：“厚照，你想做个好皇帝吗？”
朱厚照用力点头：“想。”
“那你就得学会自己拿主意。”
“可我不会啊。”
“不会就学。”朱寿说，“从今天开始，这些事，我教你。”
朱厚照眼睛一亮：“真的？”
“真的。”
“那现在就开始？”
朱寿看了看那堆奏折，认命地叹了口气。
“现在就开始。”
那一天，朱寿教了朱厚照三件事。
第一，怎么问问题。
“不是问‘怎么办’，而是问‘为什么’。为什么河南会减产？是旱灾还是虫灾还是人祸？为什么户部盐税亏空？是管理问题还是贪污问题还是制度问题？先问为什么，再想怎么办。”
第二，怎么听汇报。
“听汇报的时候，别光听他们说什么，要听他们没说什么。户部说盐税亏空，但没说谁负责。兵部说鞑靼犯边，但没说边关守将是谁。这些没说的，往往才是关键。”
第三，怎么派人。
“派人的时候，别只派一个人。派两个，让他们互相不知道对方的存在。回来对质，才能知道真相。”
朱厚照听得一愣一愣的。
“皇兄，”他问，“这些是谁教你的？”
朱寿顿了顿。
“没人教。”他说，“自己琢磨的。”
朱厚照若有所思地点点头。
“那皇兄，”他又问，“你懂这么多，为什么不想当皇帝？”
朱寿看着他。
“因为累。”他说。
“可父皇也累啊，父皇不还是当了？”
“所以父皇累死了。”朱寿说得直接，“我不想累死。”
朱厚照沉默了。
过了一会儿，他小声说：“皇兄，你放心，我好好当皇帝，你就不用累了。”
朱寿愣了一下。
然后他笑了。
揉了揉弟弟的头。
“好。”他说，“我等着。”
从那以后，紫禁城里多了一道奇特的风景。
每天下午，朱厚照都会带着一堆奏折，从东华门出来，穿过几条街巷，直奔西苑别院。
风雨无阻。
有时候太后派人来催，他就说“问完皇兄就回去”。
有时候大臣们有急事，他就说“等我去问皇兄”。
有时候内阁拟了票，他也说“先让皇兄看看”。
日子久了，朝堂上就出现了一个奇怪的规矩。
任何重大决策，都要“问过寿王再说”。
不是下旨，不是咨询，而是朱厚照自己定的规矩。
他说凡皇兄所言必为至理。
太后没反对。
内阁也没反对。
毕竟，寿王虽然从不参政，但每次朱厚照从他那儿回来，都能拿出一个像模像样的章程。
减税有减税的细则，查案有查案的人选，调兵有调兵的计划。
那些章程，比内阁拟的票还细致，还周全。
刘健私下跟李东阳说：“寿王这脑子，到底是怎么长的？”
李东阳想了想，说：“许是……读的书多？”
“读的书多就能把盐税亏空查得这么细？”刘健不信，“他连户部的账都没看过。”