早定大计。
立储。
立谁？
满朝文武，心里都清楚。
大皇子朱寿，嫡长，仁厚，聪慧。虽自幼体弱，然言行举止皆有章法，民间甚至隐隐有“贤王”之称。
二皇子朱厚照，亦是嫡出，聪颖活泼，然年方八岁，未曾参政。
若论礼法，当立长子。
若论人心……
弘治想起昨日内阁递上来的那份密奏。
徐溥、刘健、李东阳联名。
奏的是各地政事，议的是来年税赋。可最后一段，笔锋一转。
“大殿下虽体弱，然天资明睿，识见深远。昔开海之策，后会典之修，皆发端于殿下片言。臣等老迈，愿陛下早定国本，以安天下。”
三阁老，三份署名。
这是内阁成立以来，头一回联名请立太子。
弘治把那份密奏也扔到一边。
他不想立储。
不是因为偏心。
他只是……舍不得。
舍不得让那个孩子，扛起他不想扛的担子。
也舍不得逼他。
可国本之事，终究要有个了断。
弘治闭上眼睛，烛光在他脸上投下深深的阴影。
“戴义。”
“奴才在。”
“明日早朝，怕是又有人要提立储的事。”
戴义不敢接话。
弘治沉默了很久，轻声道：
“再看看……再看看。”
消息传到东宫时，朱寿正躺在床上。
“殿下，”小太监压低声音，满脸焦虑，“今日又有三位御史上了立储的折子。奴才打听过了，都是……都是支持您的。”
朱寿躺在枕头上，眼睛望着帐幔顶，一言不发。
小太监急了：“殿下，您倒是说句话呀！”
“说什么？”朱寿翻了个身，背对着他。
“说您……说您……”
小太监说不下去了。
他能说什么？
说殿下您别装病了，陛下是真想立您？
还是说殿下您快想想办法，这太子之位您到底要还是不要？
可他只是个奴才，这些话轮不到他说。
朱寿把被子往上拉了拉，蒙住半张脸。
“出去吧。”他说，“我累了。”
小太监张了张嘴，终究没敢再说什么，轻手轻脚退了出去。
门帘落下，殿内重归寂静。
朱寿睁着眼睛，看着被子上绣的云纹。
立储。
这两个字，他躲了九年。
从五岁那年第一次在文华殿说出“让弟弟当太子”，到现在十四岁，整整九年。
他以为只要自己装得够像、躲得够远，就能逃过这一劫。
可历史不是这样写的。
史书上，弘治嫡长子朱寿，生于成化十八年，夭于成化十九年。连一岁都没活过。
而他，已经活了十四年。
活得太久了。
久到让所有人以为他理所应当该当太子。
久到让父皇舍不得，让大臣们联名请立。
久到连他自己，都快忘了自己本不属于这里。
“系统。”
他在心里默念。
没有回应。
九年来，他试过无数次。在藏书阁睡觉时试过，在文华殿打盹时试过，在夜深人静无人打扰时试过。
从来没有回应。
没有金手指，没有系统，没有老爷爷。
他只是一个普通人。
一个只想摆烂的普通人。
可现在，摆烂好像摆不成了。
父皇的身体一天不如一天。太医们说是积劳成疾，加上当年刘文泰乱开方子，伤了根本。
内阁三阁老联名请立太子。
朝堂上支持他的声音越来越多。
连民间都开始有传言，说大皇子“仁德”“贤明”“深得圣心”。
他什么都没做。
只是说了几句实话，躲了几场宴会，画了几张消遣的草图。
怎么就变成这样了？
朱寿闭上眼睛。
他想起朱厚照。
八岁的弟弟，每天下学第一件事就是跑来找他。
描红描得好要给他看，射箭射中了要给他看，背书背不下来也要来找他哭。
“皇兄，师傅说我笨。”
“不笨。”
“可是我都背了三遍了还是记不住。”
“那就背四遍。”