种植粮食和蔬菜，圈养牲畜，便可大大降低对自然的依赖，抵御天灾的能力也会强上许多。

    定居之后，孩童可以读书识字。

    工匠可以专心打造器具，发展技艺。

    牧民也不必再终年奔波，可以过上相对安稳的生活。”

    赫连赤山听得入神，眼中闪烁着向往，

    “宋姑娘所言，老夫也曾想过。

    可筑城定居，谈何容易？

    我们没有那样的技术和人力，更没有足够的粮食熬过建设期的空档。

    而且，一旦定居，便固定了位置，若遇到强敌来袭，岂不是更被动？”

    “技术、人力、粮食，都不是问题。”宋明月微微一笑，

    “若可汗愿意，可以向大周称臣，成为大周的藩属。

    大周可以派遣工匠，提供图纸和技术，帮助你们规划城池，建造房屋。

    同时，可以提供第一批粮食种子和农具，并派出经验丰富的农人，教导你们如何耕种。

    至于安全问题，城池本身就有防御功能，且若你们成为大周藩属，大周自然不会坐视自己的藩属被攻击。

    届时，可汗可保留自己的武装，但名义上接受大周的保护和节制。”

    她这番话，让赫连赤山和一旁的赫连曜都震惊得说不出话来。

    向大周称臣，这在骄傲的狄族各部看来，无疑是奇耻大辱。

    但宋明月描绘的那种“安居乐业”的生活前景，却又实实在在地打动了他们。

    赫连赤山脸上阴晴不定。

    赫连曜也紧皱着眉头。

    宋明月也不催促，端起桌上的奶茶慢慢喝着，给他们消化的时间。

    过了好一会儿，赫连赤山才长长地舒了一口气，看向宋明月，目光复杂：

    “宋姑娘，你所言之事，关系重大，老夫需要时间考虑，也需要和族中的长老们商议。”

    “这是自然。”宋明月点头，

    “可汗可以慢慢考虑。不过，晚辈想提醒可汗一句，机不可失，时不再来。

    大周如今新朝初立，百废待兴，正是需要稳固边疆，广结盟友之时。

    若等大周彻底安定下来，国力恢复，到时候恐怕就不是‘称臣纳贡’便能换来和平与发展了。”

    她这话，软中带硬，既是提醒也是威慑。

    赫连赤山心中凛然，深深看了宋明月一眼，

    “老夫明白了。宋姑娘的话，老夫会好好思量。”

    他心事重重地离开了帐篷。

    赫连曜看着父亲有些佝偻的背影，又看向宋明月欲言又止。

    宋明月知道他想说什么，淡淡道：

    “赫连曜，我知道你觉得向大周称臣，有损狄族勇士的尊严。

    但你父亲说得对，草原上的日子，越来越难了。

    是为了虚无缥缈的尊严让族人继续在死亡线上挣扎，还是放下身段，为族人谋求一条真正的生路，这笔账，你应该算得清。”

    赫连曜沉默了。