魏无羁撑着额头，身上染了一道血迹，那是刚刚洛阳陈氏族长的鲜血。
站在甬道尽头，狱卒将最后一扇铁门推开。门轴锈蚀，吱呀声像垂死之人的喘息，在砖石间传出空洞的回响。
“大人，宁王不肯出来。”
狱卒无奈回禀，即使造反也不是他们这些人可以使唤的，到底是皇子皇孙。
“带路吧！”
到底是皇室血脉，他是君，他是臣。
甬道很窄，两侧的牢房空了大半——谋逆案发后，该死的人都死了，不该死的也死了不少。脚下青石板湿滑，不知是水还是别的什么。
最深处的牢房比其他地方都宽敞些，干草也厚，甚至有一张矮几。
宁王公孙琮坐在矮几后，身上是雪白的中衣，正对着墙上唯一一盏油灯看书。
魏无羁在铁栏外站定。
宁王翻过一页，头也不抬。
“老师来了，学生等了三天。”
那声“老师”让魏无羁的目光微微一动，他示意狱卒开门。
铁锁落地，宁王终于抬眼。
他才十七，生得一副好皮相，眉目间有皇室特有的矜贵。
即便在此处关了三天，头发仍梳得一丝不苟。
他看着魏无羁走进来，目光落在他腰间的牙牌上，笑了一声。
“太傅，我还以为会是太子来。或者——”
他顿了顿。
“他不敢来？”
魏无羁在他对面坐下，矮几太矮，他坐着像蹲着，却不显狼狈。
“殿下有话，臣可以转达。”
“转达？”
宁王笑了，笑容里带着某种复杂的意味。
“老师，我七岁那年你入东宫，教我读书读到十三岁。六年。我写的每一篇策论你都批过，我背的每一句圣人言你都讲过。现在你跟我说，转达？”
没接话，他看着眼前这个人，这张脸。
三年前宁王出阁读书、离宫时，也是这副模样——只是那时眼睛里有光，现在没有了。
“殿下想说什么？”
宁王靠向墙壁，姿态懒散，目光却锐利。
“我想问老师一句话。”
他突然发力，眼神和魏无羁对视。
“您教了太子六年，教了我六年。现在太子是储君，我是阶下囚。您觉得，是您教得不一样，还是我们本来就不同？”
沉默了片刻，魏无羁答。
“殿下资质，不在太子之下，甚至更加出色。”
宁王挑了挑眉，那一丝不解更甚。
“那为什么是他不是我？”
看着他，魏无羁的目光平静。
“因为殿下和臣要走的路不同。”
宁王一愣，随即大笑起来。
笑声在狭小的牢房里回荡，笑得他弯下腰，笑得他笑出了眼泪。
“殿下，臣不选人，选的是江山。”
魏无羁继续平静地叙述，好似一个事外之人。
“洛阳陈氏，明阳明氏，泛洲卢氏。”
他一个个数过去，没有停顿。
“殿下府中幕僚，出自五姓七宗者，十之七八。殿下这些年举荐的官员，与世家联姻者，十之五六。殿下起兵所倚仗的粮草银饷，出自世家门生者，十之八九。”
“殿下，你也不过是世家的傀儡。"
他盯着魏无羁，目光里有怒火，有难堪，还有一丝被戳穿的狼狈。
“老师，您知道自己在说什么吗？”
“臣知道。”
魏无羁对视宁王，半分都没有退让。
“臣在东宫六年，教殿下的第一堂课，就是《尚书》里的那句话——‘民惟邦本，本固邦宁’。殿下还记得吗？”
宁王沉默，而魏无羁继续说了下去。
“世家是什么？是田连阡陌，是奴仆成群，是垄断仕途，是把持税赋。他们不事生产，却坐享其成；不纳粮饷，却富可敌国。他们娶公主、嫁郡主，把皇室的血脉和他们绑在一起，把江山变成他们的私产。”
他的声音不高，却字字清晰。
“殿下想当皇帝。可殿下想过没有，您当了皇帝之后，这天下是谁的？是您的，还是陈氏、卢氏的？”
宁王的手指攥紧，又松开。
“老师，即使这样又如何，历代皇帝不都如此吗？您这样就不怕把世家得罪光，有性命之忧。”
魏无羁看着他。
“臣不怕得罪人，臣只怕一件事——殿下登基之后，这江山改了姓。从我入仕，就立志荡平这世间世家大族，所以我准备好一人赴这场赌约，要么他们死，要么我死。”
牢房里安