青砖黛瓦的深宅大院里，灯火通明。
沈文渊捂著肿成猪头的半边脸，跌跌撞撞衝进正堂。
“爹！爹！您得给儿子做主啊！”
他鼻涕眼泪糊了一脸。
正堂里，沈家家主沈弘正端著茶盏，听著帐房先生念今年的收成帐目。
听见儿子这动静,他眉头一皱,茶盏往桌上一顿。
“成何体统!你一个举人,在外头丟人现眼也就罢了,还哭哭啼啼回来?”
沈文渊一愣,隨即更委屈了。
“爹!儿子是被人打了!那李景隆当街扇儿子耳光,还拿金牌砸儿子的脸!这口气您不给儿子出,儿子以后还怎么在苏州立足?”
“李景隆?”
沈弘放下茶盏,眼神闪了闪。
“曹国公?京城来的那个?”
“就是他!”
沈文渊咬牙切齿。
“那廝一进城就封城门,砸商队,把周经歷的鼻子都打歪了!现在还在醉仙楼包场喝花酒!爹,您得…”
“啪!”
沈弘一巴掌拍在桌上。
“够了!”
他站起身,指著沈文渊的鼻子。
“你知不知道他是谁?曹国公!当今圣上的亲外甥!你一个小小举人,敢去招惹他?”
“可是…”
“可是什么?”
沈弘越说越气。
“人家是勛贵!是皇亲国戚!你算个什么东西?人家打你,那是看得起你!你还敢回来告状?”
沈文渊整个人都傻了。
他没想到,自己挨了打,回家不仅没得到安慰,反而被亲爹骂了一顿。
“爹…您…您这是什么意思?”
“什么意思?”
沈弘冷笑。
“我告诉你,从今天起,你给我老老实实待在家里!不许出门!不许再去招惹那李景隆!听见没有?”
“我不!”
沈文渊红著眼。
“爹!咱们沈家在苏州经营了上百年!田產万顷!门生故吏遍布东南!凭什么怕他一个紈絝?”
“就凭他姓李!”
沈弘一字一顿。
“就凭他是曹国公!就凭他背后站著的是洪武爷!”
他走到沈文渊面前,压低声音。
“你以为咱们沈家的田產是怎么来的?那是靠著朝廷睁一只眼闭一只眼!现在山东那边闹得沸沸扬扬,皇孙分地杀官,你以为那是闹著玩的?”
沈弘眼里闪过一丝恐惧。
“李景隆这次来,说不定就是衝著咱们江南的田来的!你还敢去惹他?”
“够了!”
一个尖锐的女声突然响起。
正堂的帘子被掀开,一个穿著綾罗绸缎的中年妇人走了进来。
正是沈弘的妻子,柳氏。
她一进来,就把沈文渊护在身后,指著沈弘的鼻子。
“沈弘!你还是不是个男人?儿子被人欺负成这样,你不想著给他出头,反而骂他?”
“夫人…”
“別叫我夫人!”
柳氏眼圈都红了。
“我柳家在苏州也是有头有脸的!我哥哥柳承志是漕运使!掌著大明的粮道!你沈家再有钱,也得看我柳家的脸色!”
她转过身,看著沈文渊肿成猪头的脸,心疼得直掉眼泪。
“儿啊,別怕!娘这就去找你舅舅!让他给你做主!”
“夫人!你疯了?”
沈弘脸色大变。
“柳承志是漕运使不假,可他也是朝廷命官!怎么可能为了这点小事去得罪曹国公?”
“小事?”
柳氏冷笑。
“我儿子被打成这样,在你眼里就是小事?沈弘,你要是不敢去,我去!”
说完,她拉著沈文渊就往外走。
沈弘站在原地,脸色阴晴不定。
半晌,他嘆了口气。
“罢了…去吧…”
他转过身,看著帐房先生。
“去请张家、王家、赵家的家主,就说今晚沈家有要事相商。”
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子时。
沈家后院的密室里。
四盏油灯照得屋子里昏黄一片。
沈弘坐在主位上,脸色凝重。
他对面,坐著三个同样穿著绸缎长袍的中年男人。
张家家主张文昭,王家家主王德润,赵家家主赵明远。
这四家,就是苏州城里最有钱、最有势的四大家族。
“沈兄,这么晚把我们叫来,到底出了什么事?”
张文昭端