“沙子掺了六成。”刘一笔比划了个手势，脸上掛著读书人那种假惺惺的不忍：
“那哪是粥啊，比城墙根底下的泥浆子还硬。听说……今儿个早就抬出去几十具了，都是撑破了肚子的。”
吴正道端起茶盏抿一口。
那是明前的龙井，清冽。
“老刘啊，你这书都读到哪去了？”
吴正道放下茶盏，慢悠悠地拿丝绸手帕擦擦嘴角。
“这流民是什么？”
“是饿鬼。”
“饿鬼的肚子里全是虚火，你给他们吃白米？那是害了他们！那虚火一衝，人立马就没了。”
吴正道指了指门外漫天的风雪，眼里全是高高在上的悲悯。
“孔家这是慈悲。”
“掺点沙子，那叫『压饿』。那是为了让这帮泥腿子的肚子实诚点，能多挨几天冻。”
“至於死人……”
吴正道笑了。
“这大雪天，不死人，来年的庄稼哪来的肥力？”
“再说了，孔家那是圣人苗裔。咱们这些当官的，哪个不是读著孔孟之道上来的？”
他站起身，走到那副“难得糊涂”的字画前，背著手。
“在山东地界，孔家的规矩，就是天理。”
“孔大少爷说了，今年要收地。这些流民不死绝了，谁肯把地契交出来？”
刘一笔愣了下，拱拱手，满脸佩服。
“东翁高见。”
“是学生著相了，只看到人命，没看到这里头的『教化』。”
两人正说著，急促的鼓声，从前门传进暖阁。
“咚！咚！咚！！”
吴正道眉头跳动。
那种愜意被打断的恼怒，让他那张保养得好的脸，都有点扭曲。
“哪个不长眼的？”
“腊月二十八敲堂鼓？这是给本府找晦气来了？”
刘一笔赶紧站起来，往外看一眼。
“这动静，怕是有大冤情……东翁，升堂吗？”
“冤情？”
吴正道冷笑。
“这年头，穷就是最大的罪，哪来的冤？”
“升堂！”
他一甩袖子，官威就出来了。
“我倒要看看，是哪个刁民，敢坏了本府赏雪的雅兴！”
……
大堂之上，官威压人。
两排衙役手里拄著红黑色的水火棍，嘴里那声“威——武——”喊得又低又拖。
陈老根跪在大堂正当间。
他那双脚已经烂了，血水混著雪水，在青砖地上印出黑红两道印子。
但他感觉不到疼。
他怀里揣著破布包，里面是半袋子掺了沙石的霉米，还有那包用孙子命换来的证据。
他抬起头，看著坐在高台案几后的知府大老爷。
那是天，是他心里最后一根救命稻草。
“青天大老爷啊！！”
陈老根一头磕在地上。
“求大老爷做主！求大老爷开眼啊！！”
“孔家……孔家杀人了！！”
这一嗓子喊出来，大堂里一下就静了。
吴正道坐在那张铺著虎皮的太师椅上，居高临下地看著这个烂泥样的老头。
听到“孔家”两个字，他眼角抽一下。
“大胆刁民！”
惊堂木一拍，脆响一声，陈老根身子一哆嗦。
“公堂之上，大呼小叫成何体统？”
吴正道眯著眼。
“你说孔家杀人？孔家乃圣人之后，诗礼传家，满门忠烈，怎么会杀你这等升斗小民？”
“是真的！是真的啊大老爷！”
陈老根手忙脚乱解开怀里布包。
那只满是冻疮和老茧的手哆嗦，好几次都解不开死结。
“哗啦——”
一袋子黑米洒在公堂之上。
石子撞击地面的声音，在大堂里特別刺耳。
“大老爷您看！”
陈老根抓起一把那压根不能叫米的玩意儿，举过头顶。
“这就是孔家粥厂给的米啊！”
“全是大沙石子！全是发霉的烂米！”
“俺孙子……才三岁啊！就喝了一碗……肠子都烂断了！哇哇吐黑血啊！！”
陈老根哭得身子贴地抽搐。
“还有那药……那是观音土拌的羊粪蛋子啊！”
“孔家骗俺签了卖身契，抓走了俺闺女，就给了这些害人的东西！”
“这是谋財害命啊大老爷！！”
吴正道冷眼看著那地上的黑米。