“……这比上次打忍战还累……”
“麻烦……我的脑子快算成一团浆糊了。”
奈良鹿角则直接躺在了地上，一副生无可恋的样子。
只有朔茂，虽然也感到疲惫，但精神却异常亢奋。
他看著那几乎被搬空的货架，帐本上那惊人的销售额，心中满足感拉爆了。
就在这时，一个白髮苍苍拄著拐杖的老奶奶，走进了店里。
她的手里什么也没拿，只是用那双浑浊的眼睛，在店里四处张望著。
“老人家，打算买菜还是肉啊？”朔茂走上前，温和地说道。
然而，那老奶奶却摇了摇头。
她没有说话，只是从自己那洗得发白的衣袖里，掏出了一束用红绳繫著的野花，颤抖地递到了朔茂的面前。
那是一些看似平凡，却又不平凡的小花。
“朔茂……大人……”
老奶奶的声音，沙哑而苍老，“谢谢……谢谢你们……也……替我谢谢……火影大人……”
她抬起头，那双浑浊的眼睛里噙满了泪水。
“我儿子……是在上次战爭中牺牲的。家里就剩我一个老婆子了……以前，连吃饱饭都难……现在……现在我可以用村子里发的抚恤金，买到这么好的米，这么便宜的肉……”
“谢谢……真的……谢谢……”
老奶奶说著，对著朔茂，深深地鞠了一躬。
朔茂的身体，猛地一震。
他看著眼前这位老人，看著她脸上那纵横交错的皱纹和真诚无比的泪水。
巨大的情感洪流，瞬间衝垮了心理防线。
这就是“守护”。
不仅仅是在战场上杀敌。
更是让这位失去了儿子的母亲，能在晚年吃上一口热乎的饭，过上一个安稳的日子。
这份沉甸甸的意义，来得厚重，来得光荣。
旗木朔茂的眼眶有些发热。
他伸出那双沾满了猪油的手，郑重地接过那束野花。
“您放心。”
“只要我们还在，只要木叶还在，就一定会让您继续过上好日子。”
说完，朔茂也对著这位普通的老人鞠了一躬。
当店铺准备打烊，三人正在清点著一天的收穫时。
一个熟悉的身影，带著笑容走进店里。
“哟，看来，我来晚了啊。”
猿飞日斩看著那几乎被搬空的货架，笑著说道。
“火影大人！”
看到猿飞日斩的瞬间，原本还瘫在椅子上的“农业三巨头”，立刻像被按了弹簧一样，齐刷刷地站了起来。
“行了行了，都坐吧，別搞这些虚礼。”
猿飞日斩笑著摆了摆手，示意他们不用这么紧张。
他没有摆出火影的架子，而是像个来串门的普通邻居大叔一样，自顾自地在店里逛了起来。
走到大米货架前，抓起一把“火影一號”大米。
米粒颗颗饱满，晶莹剔透，在灯光下散发著诱人的光泽。
“嗯，不错。”
猿飞日斩满意地点了点头，又走到蔬菜区。
货架上只剩下几根卖相不太好的黄瓜和番茄。
他拿起一根黄瓜，放到鼻子前闻了闻，一股清新的味道扑面而来。
“看来，我们木叶的『肉食自由』和『蔬菜自由』，是指日可待了啊。”
猿飞日斩转过身，看著眼前的三位得力干將，由衷地讚嘆道。
“做得很好，朔茂，取风，鹿角。”
目光扫过三人那虽疲惫，却写满自豪的脸。
“你们为村子，立下了不亚於任何一个s级任务的大功。”
“这都是火影大人您领导有方。”朔茂发自內心地说道。
“哈哈哈，我只是动了动嘴皮子，真正辛苦的，是你们啊。”
猿飞日斩笑著，走到他们身边，很自然地坐了下来。
他没有再谈论任何关於工作的事情，而是像个许久未见的老朋友一样，和他们聊起了家常。
“取风，你这傢伙，最近是不是又胖了？”
他拍了拍秋道取风那圆滚滚的肚子，笑著调侃道，“我可听说了，你为了研究怎么让『木叶豚』更好吃，都快把农场的猪圈当家了。”
“嘿嘿，日斩，这叫为村子的烤肉事业，奉献终生！”
秋道取风不好意思地挠了挠头，但脸上却满是骄傲，“你是不知道，我最近新研发出一种用苹果和蜂蜜混合的秘制饲料，餵出来的猪，那肉质，嘖嘖，烤出来都带著一股果香！”
“哦？那下次我可得好好尝尝。”
猿飞日斩