烈日如同一个巨大的火炉，炙烤著大地，空气中都瀰漫著一股焦灼的气味。
“轰！”
一声巨响，打破了沙漠的寧静。
距离砂隱村防线三十公里外的一处隱秘补给站，衝起了巨大的火焰和黑烟。数名木叶暗部忍者如同鬼魅般从沙地中现身，迅速打扫完战场，然后再次融入了黄沙之中，消失得无影无踪。
“报告队长，三號目標已摧毁，我方无伤亡。”一名戴著猫脸面具的暗部，通过队伍內部的短途通讯装置，向他们的领袖匯报导。
“收到。按计划，前往四號地点。”
一个冷静得不带丝毫感情的声音回应道。
这支神出鬼没的部队，正是由木叶白牙旗木朔茂率领的暗部奇袭小队。
在过去的半个月里，他们如同沙漠中的幽灵，精准而高效地摧毁了砂隱村部署在前线的七个大小补给站，缴获、焚毁的物资不计其数。
他们的行动，让原本就在与岩隱村对峙、补给线漫长的砂隱前线部队，陷入了前所未有的混乱与窘迫之中。
断粮、断水、断忍具的情况时有发生，士气一落千丈。
木叶白牙这个名號，也第一次在砂隱忍者中间流传开来，带著恐惧与憎恨。
……
砂隱村，风影大楼。
啪！
一个茶杯被狠狠地摔在地上，粉身碎骨。
“废物！一群废物！”
三代目风影脸色铁青地看著手中的战报，气得浑身发抖。“七个补给站！整整七个！被木叶区区一支小队搅得天翻地覆！我们砂隱村的脸，都被你们丟尽了！”
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会议室內的砂隱高层们，一个个噤若寒蝉，低著头不敢说话。
只有顾问千代婆婆，这位在村中德高望重的老人，面色凝重地开口了：“风影大人，现在不是发怒的时候。根据情报，这支木叶小队的领队，是被称为木叶白牙的旗木朔茂。此人刀术出神入化，擅长暗杀和潜行，行事风格狠辣果决，是个非常难缠的对手。”
“难缠？”三代风影冷笑一声，“再难缠，他也只有一个人，一支小队！我们偌大的砂隱村，难道还找不出能对付他的人吗？”
“我建议，派出村子里最顶尖的傀儡师。”
千代婆婆眼中闪过一丝精光，“对付这种速度型的暗杀忍者，单打独斗很容易被他抓住破绽。只有大范围、无死角的傀儡攻击，才能彻底限制他的行动。”
“傀儡师……”风影沉吟了片刻，目光扫向了在座的两人。
那是一对看起来不过二十五六岁的年轻夫妇。
男子沉稳冷静，女子温柔嫻静，两人坐在一起，显得有些格格不入。
他们，正是砂隱村最负盛名、也是最顶尖的天才傀儡师组合——被誉为砂之夫妇的瑠罗与卯月。
“瑠罗，卯月。”风影的声音响起。
“在。”夫妇二人同时起身。
“我命令你们，带领傀儡部队，不惜一切代价，剿灭旗木朔茂的部队，把他的项上人头带回来！”
风影的声音中充满了杀意，“我要让木叶知道，胆敢踏足我们风之国沙漠的，只有死路一条。”
“是，风影大人！”
夫妇二人对视一眼，眼神中充满了自信与默契。
身为砂隱村最强的傀儡师，他们有这个自信。
……
三天后，坎达尔绿洲附近的一处峡谷。
旗木朔茂的部队，正悄无声息地潜伏在峡谷两侧的岩壁之上，等待著伏击一支即將路过此地的砂隱运输队。
然而，时间一分一秒地过去，预定时间已经过了半小时，峡谷中依旧空空如也。
“队长，情况有点不对劲。”
猫脸面具的副手低声道，“砂隱的运输队一向很准时。”
旗木朔茂眉头微皱，一股不安的感觉涌上心头。
他闭上眼睛，將感知能力开到最大。
风声，沙粒滚动的声音，蜥蜴爬行的声音……一切都显得那么正常。
但就是这份“正常”，才最不正常。
太安静了。
连一丝一毫多余的查克拉波动都没有。这在战场上，本身就是一种反常。
“全员戒备！”朔茂当机立断，“我们可能暴露了，准备撤……”
他的话还没说完，异变陡生。
“嘰嘰嘰——”
一阵刺耳的声音，从四面八方响起。
紧接著，他们脚下的沙地，周围的岩壁都出现了异动。
沙地钻出了数十具蝎子外形的傀儡，尾部的毒针