赵猛一巴掌拍在他背上，他才回过神，迈步走进院子。
几个人围上来，眼巴巴看著他。
铁妮已经从杨小芳怀里挣出来，站在最前面，眼睛红红的，可瞪得溜圆。
“爹，”她开口，声音还带著哭腔，“你去哪儿了？那个陈主任把你带哪儿去了？他说什么了？”
顾大力蹲下来，伸手想摸摸她的头。
铁妮往后躲了一下，没躲开，被他摸著了。
“爹没事。”他说，声音放得很轻，“爹是去谈评估结果了。”
“结果呢？”赵猛抢著问，“咋样？”
顾大力站起来，看著这一圈人。
赵猛急得眼睛都瞪圆了，苏白站在旁边抿著嘴，孙定香攥著围裙角，小陈举著那封信还没放下，杨小芳站在稍远的地方，脸上看不出表情。
他深吸一口气。
“你们放心，”他说，“评估结果是好的。我还会继续留在部队，还能继续带兵。”
院子里安静了一秒。
然后赵猛一巴掌拍在他肩膀上，力道大得顾大力身子都晃了一下：
“真的？！老连长你没骗俺？！”
苏白的眼眶一下子红了，扭过头去，假装在看墙。
孙定香双手合十，嘴里念叨著什么，听不清。
小陈举著信的手放下来，长长地出了一口气。
铁妮愣了一下，然后眼泪又涌出来。这回不是难过的，是高兴的。
可她刚咧开嘴，就听顾大力又开口了：
“就是……”
就这两个字，所有人的心又提起来。
铁妮的笑僵在脸上。
顾大力看著他们，慢慢说：
“我本来的晋升，確实因为这次事件给耽误了。”
赵猛的眉头皱起来。
顾大力继续说：“廖军长说，组织上对我还是很重视的。这次评估结束，就给我分派了新任务。”
他顿了顿：
“去西北边境。那里新组建了一支边境队伍，需要我这样的人去训练。时间可能比较长，要好几年也说不定。”
铁妮愣住了。
好几年？
她脑子里忽然闪过那封信上的话——“调到边境执行任务了，要好几年才能回来”。
和这封信上写的，一模一样。
她的眼泪“哗”地一下又涌出来，这回比刚才还凶。
“爹！”她扑上去，一把抱住顾大力的腿，“你別骗俺了！你就是想去死是不是？！”
顾大力愣住了。
小陈在旁边適时地举起那封信，晃了晃。
顾大力看了一眼，这才反应过来。
他低头看著抱著自己腿哭得稀里哗啦的女儿，又抬头看看周围那些人。
赵猛瞪著眼，苏白咬著嘴唇，孙定香又开始念叨，连小陈那封信都举得更高了。
他们看他的眼神，和铁妮一模一样。
都以为他在撒谎。
都以为真实情况很糟糕，他在安慰他们。
顾大力一拍脑门，哭笑不得。
“你们……”他张了张嘴，不知道该从哪儿解释起。
赵猛一步跨过来，拉住他的胳膊，把他拽到院子角落。
“老连长，”他压低声音，眼睛直直盯著顾大力，“你实话告诉俺，你说的到底是不是真的？要是假的，俺死也不能原谅你！”
顾大力看著他，忽然笑了。
他抬起手，朝著赵猛的胸膛锤了一拳。
“你小子，”他说，“要是不相信，你自己去问廖军长！”
那一拳不轻不重，可赵猛没躲。
他盯著顾大力的眼睛，看了很久。
顾大力也看著他，没躲。
两个人就这么对视著，旁边几个人大气都不敢出。
过了好一会儿，赵猛的表情终於松下来。
他咧嘴笑了，那笑容里带著点不好意思，又带著点如释重负：
“老连长，俺信你。”
顾大力又锤了他一拳：“早该信。”
赵猛揉著胸口，嘿嘿笑了两声。可他笑著笑著，忽然想起一件事。
他又凑近了点，压低声音问：
“老连长，你去西北，那嫂子和铁妮咋办？她们也要隨军去吗？”
顾大力的笑容收了起来。
他看了一眼院子那边，杨小芳还站在原来的地方，正低著头，不知道在想什么。
铁妮被苏白拉著，还在抽抽搭搭地哭。
他摇摇头。
“这个我也不知道。”他的声音很轻，“得看她