“娘这不是醒过来了吗？好好的。今天检查，医生不也说恢復得很好吗？”
铁妮点点头，眼泪却止不住。
“可是娘，”她抽噎著说，“要是没有苏姐姐发现那个白……”
她的话说到一半，猛地顿住。
杨小芳的眼睛微微眯了一下。
白？
白什么？
她想起在医院醒来的时候，那个叫苏白的医生来看过她。
想起那个“付同志”提到过一个姓白的医生。想起铁妮偶尔露出的那种欲言又止的表情。
她什么都没说，只是轻轻拍著铁妮的背。
等铁妮慢慢不哭了，她才开口，声音很轻：
“妮儿，你是不是有事瞒著娘？”
铁妮的身体僵了一下。
杨小芳感觉到了。
她放开女儿的脸，站起身，拉著她走到路边一棵树下，让她坐下，自己也慢慢坐下。
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“妮儿，”她看著女儿的眼睛，“你跟娘说实话。你和你爹，还有那个付同志，你们是不是有事瞒著我？”
铁妮张了张嘴，不知道该说什么。
杨小芳看著她，心里忽然明白了。
这孩子，这一个月来，一直在替她扛著些什么。
她不识字，是睁眼瞎。
可她不是傻子。
这些年，在青山大队，她早就学会了看人眼色过日子。
谁真心对她好，谁背后嚼舌根，谁面上客气心里嫌弃。
她一眼就能看出来。
现在，她看著铁妮，看著这孩子躲闪的眼神，看著她欲言又止的样子，心里忽然揪得疼。
这孩子，从小就不会撒谎。一有事瞒著，就不敢看她眼睛。
还有大力，还有那个付同志。
他们俩站在一起的时候，那种奇怪的氛围，她早就感觉到了。
一个叫她“小芳”，一个叫她“小芳嫂子”。
一个大大咧咧什么都往身上揽，一个闷声干活什么都不说。
他们都在护著她。
用一种小心翼翼的方式，护著她。
可这种护，是要付出代价的。
她看见铁妮哭，看见铁妮话说到一半硬生生咽回去，看见这孩子憋得难受的样子。
她的妮儿，从小到大，吃了那么多苦，受了那么多罪，从来都是咬著牙撑过来的。
可现在，为了护著她这个当娘的，连哭都不能痛痛快快地哭，连话都不能痛痛快快地说。
杨小芳心里像是被什么东西狠狠剜了一下。
她不需要这种保护。
从来都不需要。
她可以吃苦，可以受罪，可以扛下所有事。
可她受不了让闺女替她扛。
“妮儿，”杨小芳伸手，把铁妮搂进怀里，“娘没有你想的那么脆弱。”
铁妮埋在她怀里，没说话。
“你想想，在青山大队这些年，”杨小芳轻轻说，“娘扛过多少事？扛过多少白眼？扛过多少饿肚子的时候？都扛下来了。”
她顿了顿，声音更轻，却更坚定：
“娘什么都不怕。娘只怕你一个人扛著。”
“不管是什么事，娘都能扛。可娘不想让你一个人扛。”
铁妮从她怀里抬起头，看著她。
杨小芳的眼睛里，没有害怕，没有慌乱，只有一种平静的、坚定的光。
那光，铁妮太熟悉了。
那是娘每次咬著牙撑过最难日子时的光。
“妮儿，”杨小芳看著她，“你大胆说。娘要知道真相。”
铁妮看著她，眼泪又涌出来。
可这次，她点了点头。
“娘，”她的声音很小，“那俺告诉你。可你別害怕。”
杨小芳点点头。
铁妮深吸一口气，刚要开口——
“铁妮！”
远处传来一声喊。
两个人回头，看见苏白正从医务室那边走过来，穿著白大褂，脸上带著笑。
“我老远就看见你们娘俩坐这儿，”苏白走近，“怎么不进来？”
铁妮张了张嘴，话又咽了回去。
杨小芳看了女儿一眼，站起身，对苏白笑了笑：
“苏医生，正说要去看你呢。妮儿老念叨你，说你对她好。”
苏白笑著摸摸铁妮的头：“这孩子，我也喜欢。走吧，进屋坐。”
杨小芳跟著她往医务室走。
走了两步，她回头，看了铁妮一眼。
那眼神里有话：妮儿，等会儿接著说。