堂屋里的煤油灯比他们离开时更亮了些，灯芯似乎被挑过。
杨小芳已经醒了，正坐在灶膛前的小板凳上，手里拿著火钳，小心地拨弄著灶里的柴火。
灶台上，一口铁锅正咕嘟咕嘟冒著热气。
听到脚步声，杨小芳抬起头，脸上带著大病初癒后的苍白，但眼睛里有了些神采。
她看向顾大力和铁妮，露出一个有些虚弱的笑容：
“付同志，铁妮，你们回来啦？刚才去哪了？饿了吧？家里没啥现成吃的，俺就……就地取材，用你买的那个麦乳精，还有鸡蛋，冲了点蛋花汤。快，趁热尝尝。”
她说著，拿起灶台边三个洗得发白但很乾净的粗瓷碗，
用葫芦瓢从锅里舀出热气腾腾的、乳白色汤汁上漂浮著浅黄色细碎蛋花的汤，盛了满满三大碗。
铁妮眼睛一下子就亮了。
小鼻子用力吸了吸，那香味勾得她肚子里咕嚕嚕直叫。
她几步跑到灶台边，接过娘递过来的一碗。
也顾不上烫，小心地抿了一小口。
一股浓郁的，带著奶甜和蛋香的温热液体滑进喉咙，瞬间熨帖了五臟六腑。
铁妮忍不住长长舒了一口气，眼睛弯成了月牙：
“娘！好香啊！真好喝！”
小芳看著铁妮满足的表情，嘴角勾起，“当年俺给你奶奶也这样做过，她也说好喝。”
顾大力想起来，他和小芳结婚的头两个月，他確实寄回来过麦乳精和营养品回来。
那时候，他心疼娘吃不好，也心疼....小芳，她看起来那么瘦......
顾大力沉思的当口，铁妮又喝了一大口。
她砸吧著嘴，带著点孩子气的娇憨和故意找茬，噘著嘴说：“娘偏心！这么好喝的东西，以前咋光给奶奶做，不给俺做呀？”
杨小芳正把另一碗递给走过来的顾大力。
闻言，伸手轻轻戳了一下铁妮的脑门，
笑骂道：“傻妮子！你当然也喝过！只不过那时候你还小，记不得事了。后来你大了点，咱家……咱家条件不好，买不起麦乳精了，自然就没得喝了。”
她说得轻描淡写，仿佛那只是一段普通的岁月。
顾大力接过那碗汤，碗壁传来的温度烫著他的手心，那番话却像冰锥一样刺进他心里。
他低头看著碗里乳白汤液中丝丝缕缕的金黄蛋花，简单，却透著一股巧思和用心。
小芳总是这样，能用最有限、最单调的食材，变出点花样来，尽力让日子显得不那么难熬。
“小芳嫂子……手艺真好。”顾大力声音有些发涩，他舀起一勺汤送进嘴里。
麦乳精的甜香和鸡蛋的鲜滑融合在一起，確实很特別，很温暖。
但他咽下去的每一口，都仿佛带著当年母亲喝到这汤时的欣慰，和小芳独自操持家务、省吃俭用、连鸡蛋都要算计著吃的辛酸。
铁妮听娘这么说，吐了吐舌头，像是意识到自己说错了话，
小声嘀咕道：“哦……是俺忘了。俺过了几天好日子，就把以前咱家连鸡蛋都吃不起的日子给忘了……是俺忘了本。”
她说这话时，眼角的余光故意瞥向顾大力，观察著他的反应。
她就是故意的，要用这种看似无心的话，提醒爹，戳痛爹，让他更清楚地知道，他和娘以前过的是什么日子。
果然，顾大力的脸色在煤油灯下显得更加晦暗沉重。
他握著碗的手指收紧，指节泛白。
连鸡蛋都吃不起……
他不在家的那些年，小芳就是这样，用她瘦弱的肩膀，扛起了这个家。
伺候他年迈多病的母亲，直到送终；独自拉扯年幼的女儿，在饥荒和白眼里挣扎求生。
她把好东西留给婆婆，留给女儿，自己呢？
她有没有在夜深人静的时候，也偷偷舔过装麦乳精的空罐子？有没有对著一个鸡蛋，反覆算计是卖了换盐，还是留给女儿补身体？
而他，不仅缺席了这一切，还在心里误会她，怨恨她，用最冷漠的方式將她推开更远。
自责像潮水，再一次將他淹没，比之前的任何一次都更猛烈，更具体。
因为这不再是抽象的“受苦”，而是具象到了一碗蛋花汤，一个鸡蛋，一句孩子无心的“忘了本”。
“是爹……是顾大力不好。”
顾大力几乎是从喉咙里挤出这句话，声音低哑得几乎听不清，
“他没尽到责任，让你们……受苦了。”
杨小芳正低头小口喝著自己那碗汤，闻言愣了一下，
抬起头，有些困惑地看