“首长！这哪行啊！医生是干啥的？是救死扶伤的！
是咱们战士受了伤、生了病，最信得过、能把命交出去的人！
队伍里要是有这种黑了心肝、敢对自家人下手的医生，那以后谁还敢放心去看病？谁还敢把后背交给战友？！”
他越说越气，拳头都握紧了，仿佛面前就站著那个“黑了心肝”的医生：
“要我说，这种人就该直接开除队伍！永远不准再穿这身军装！下放？下放算个啥处罚？
那不是换个地方继续祸害人吗？！首长，这事不能就这么算了！得严办！狠狠办！
不然风气坏了，队伍就不好带了！”
赵猛这番话，说得耿直火爆，没有任何修饰，却句句砸在廖军长的心坎上。
这正是他想说却因为种种顾忌不能直接说的话。
看著赵猛因为义愤而涨红的脸，廖军长心里那口憋闷气，似乎顺畅了一些。
至少，不是所有人都被那套“规矩”和“平衡”蒙住了眼睛。
基层的、真正流过血的战士，心里自有一桿秤，秤得出是非对错，容不下这种藏在白大褂下的齷齪。
“行了，赵猛。”
廖军长摆了摆手，示意他稍安勿躁，脸上的怒意稍稍收敛。
但眼神依旧沉凝，“处理已经定了，程序走完了。这事……暂时只能这样。”
他看向赵猛，话锋一转，语气变得郑重：
“不过，你刚才有句话说得对——风气不能坏，队伍必须带好。
你刚来，正好。有些部队，有些部门，或许就是太安逸了，规矩鬆了，人心散了。
我需要你这样的人，去把那股子歪风给我扳过来，把训练抓上去，把士气提起来！让所有人都记住，咱们是打仗的部队，不是和稀泥的地方！明白吗？”
赵猛胸膛一挺，啪地立正，声音斩钉截铁：“明白！首长放心！俺一定把分內的事干好，绝不让那些歪门邪道在俺眼皮子底下冒头！”
“好！去吧，好好干！”廖军长挥了挥手。
赵猛再次敬礼，转身大步离开，脚步声鏗鏘有力。
办公室里重新安静下来。
廖军长看著桌上那份处理决定，又看看门口赵猛离去的方向，眼神深邃。
白静静的事，被强行按下了。
但顾大力留下的这个“替代者”，这股新鲜而强悍的力量，或许能搅动另一池水。
而远在青山大队的顾大力，尚不知道军区里这番对话，也不知道赵猛已然摩拳擦掌。
他正推开老屋的房门，昏黄的煤油灯光下，铁妮刚小心翼翼地將那件旧军装重新叠好，放回箱底。
杨小芳靠在新铺的柔软被褥上，呼吸均匀，已然熟睡，眉宇间是久违的平静。
铁妮回过头，看著站在门口、身影被灯光拉得很长的顾大力，小声说：“爹，娘睡著了。新被子……很软和。”
顾大力看著眼前这一幕，心中那团关於失踪信件的迷雾，和眼前亟待守护的微弱安寧，交织成一片沉静的决心。
查明真相的路很长，修补裂痕的路更难。
但至少此刻，在这间破旧却终於有了些许暖意的老屋里，他最重要的两个人，暂时得到了喘息。
杨小芳睡得沉了，呼吸均匀绵长，紧蹙的眉头也微微舒展开。
煤油灯的光晕染在她苍白的脸上，添了几分寧静。
铁妮轻手轻脚地走到门口，对著默默看著屋內一切的顾大力招了招手，小声说：“爹，娘睡了。咱们去把车上的东西拿下来吧。”
顾大力点点头，两人躡手躡脚地退出屋子，带上门。
吉普车停在院子里，像个沉默的钢铁哨兵。
父女俩开始把在县城百货大楼买的大包小包往下搬。
东西不少，有给杨小芳买的衣物鞋袜雪花膏，更多的是那些准备送给乡亲们的礼物。
把东西都搬进堂屋，借著煤油灯的光，铁妮开始仔细地分拣。
她把给桂花婶子的深蓝色劳动布、给孙奶奶和李嫂子的毛巾、给春草嫂子的硫磺皂、给长贵奶奶的蛤蜊油，还有那些水果糖和桃酥，一样样单独放好。
做完这些，她直起身，拍了拍手上的灰，仰起小脸看向一直默默站在旁边、眼神复杂地看著她动作的顾大力，语气认真地说：
“爹，这些东西，俺要亲自给桂花婶子她们送去。现在就去。”
顾大力看著她眼中不容置疑的坚持，明白她的意思。
这不只是送东西，这是铁妮在用自己的方式，替娘、也替自己，去还那些年欠下的人情，去重新连接起与这个村子。
同时，这也是在给他这个当爹的铺路——