而在永固县城外数十里的荒山上，凌东南正藏身於一块巨石后面，大气不敢喘一声。
寒风吹过，凌东南用手捂著腹部的伤口处，脸上毫无血色。
昨日，他坐马车从幽州府返回长清的路上，遭到了周媚娘的埋伏。
凌东南未曾想到，杨晋身边的明艷美妇，竟然是个化劲境的武道高手。
面对手持长剑的周媚娘，凌东南只是交手了几个回合，便已经招架不住。
被周媚娘一剑刺中腹部后，凌东南仗著一套学来的轻功，慌不择路间逃到了这座山上。
如今，飢饿、睏倦与痛苦向凌东南不断袭来，若不是他咬牙坚持，恐怕早就已经昏了过去。
“你倒是给自己选了个不错的葬身之地。”周媚娘的娇笑声从上方传来。
凌东南瞳孔骤缩，瞬间抬头。
周媚娘正手持长剑站在巨石之上，看他的眼神仿佛是在看一头正待宰杀的羊羔。
凌东南没有任何犹豫，拔腿就跑。
周媚娘嘴角勾起一抹笑意，纤纤玉指轻轻一弹，一道无形的气劲破空而出。
凌东南只觉右腿一麻，登时摔在了地上。
他想要挣扎起身，却半点力气都使不出来。
周媚娘从巨石上缓缓落下，走到凌东南身边。
“凌举人，还有力气跑吗？”
一阵香风飘过，凌东南目光望向周媚娘那张柔媚的面庞。
月光洒在她的身上，將她整个人映衬得如画中人一般，妖艷中带著一丝清冷。
周媚娘此时的气势，凌东南只在自己感气境的师父身上见到过。
他喉结滚动，声音乾涩。
“没想到周姑娘，竟然是感气境的武者。”
周媚娘掩嘴轻笑：“凌举人现在才发现，实在有些迟了。”
凌东南苦涩一笑，声音沙哑道：
“周姑娘，你我並无仇怨，何必非要置凌某於死地。”
“妾身自然和凌举人没有仇怨。”周媚娘俯下身来，勾起凌东南的下巴，
“不瞒凌举人，你的这张俊脸，妾身很是喜欢。”
凌东南心中涌出一抹希望，直视著周媚娘的眸子说道：
“既然周姑娘喜欢，不如就留凌某一条命，让我时时刻刻待在周姑娘身边如何，做牛做马都行。”
周媚娘伸出手，指尖轻轻抚过凌东南的脸颊，双眼含著淡淡笑意。
“油嘴滑舌。
从你不愿为杨总管效力开始，你的命，就已经不在自己手里了。”
“今晚是过年的好日子，死之前，你再看一眼人间的烟火吧。”
话音落下，她双手轻轻一错。
咔嚓——
骨骼断裂的声音在夜色中格外清晰。
凌东南的身体猛地一僵，双目圆睁，瞳孔却迅速涣散。
那双失去神采的眼眸中，最后映照的，是山下远处的万家灯火。
……
新的一年，是景隆三十八年。
新年第三日，陈迟坐在厅堂內，感嘆临安城中的景隆帝，当真是个长寿的皇帝。
寻常帝王，在位二十年者都寥寥无几。
景隆帝却能统御三十八年，至今仍未听闻有任何身体抱恙的消息。
思索之间，方勇走进了厅堂，面色有些古怪。
“怎么了？”陈迟看向方勇。
方勇稍有迟疑后，开口说道：
“公子，永固县王巡尉的夫人姜氏求见。”
“姜氏……”
陈迟怔了怔，脑海中隨即浮现出姜千雪昔日灵动活泼的身影。
自从她劝自己放弃学武未成后，两人就再也没有说过话。
自己被姜行云逐出武馆，来年姜千雪便嫁给了王景，前往隔壁永固县生活。
如此算来，他好像已经两年多没见过姜千雪了。
见陈迟迟迟没有回应，方勇试探性地问道：
“要不我把她赶走？”
陈迟抬起头，缓缓开口：
“让她进来吧。”
方勇点点头，走了出去。
“民妇姜千雪拜见陈举人。”
姜千雪在厅堂中站定，身后的丫鬟跟著她一起朝陈迟恭敬行礼。
陈迟目光打量著姜千雪。
如今的她长发綰成髮髻，身著淡雅衣裙，眉眼低垂，多了几分妇人的温婉沉静。
时光如水，物是人非。
曾经的小师姐已经消失不见。
“王夫人请坐。”陈迟客气地回答道。
姜千雪身躯微微一顿，接著谢过陈迟，缓缓坐下。