白马河谷所有能自己走过来的，几乎都到场了。
凯兰就站在那高台上。
台子下面，博克和他手下几个最壮实的民兵抱著长矛，一言不发地站成一排。
人群里嗡嗡作响，不明白林恩大人又要整什么活。
凯兰没有理会台下的窃窃私语。他只是抬起手，示意安静，然后展开了手中的羊皮纸。
他的声音清晰，確保每个字都能准確地落进人们的耳朵里。
“奉林恩·贝尔领主諭令，《白马河谷贡献制度条例》，自即刻起生效。”
条例？
人群里的骚动更大了。这些词汇对他们而言，比冬天的雪还陌生。
凯兰顿了顿，等噪音稍稍平息，才继续念下去。
“设立『工作小组』制度。按照生產需求，设立勘探组、建筑组、农耕组……”
他逐条宣读，语速不快。
当听到“贡献点”、“每日基础保障”这些完全无法理解的新词时，人群中瀰漫开一股近乎恐慌的困惑。
“贡献点是什么？能换钱吗？”
“保障？谁保障我们？”
但当凯兰念到下一段时，风向突然变了。
“……凭贡献点，可兑换额外物资。五个贡献点，可於晚餐时，將一份黑麵包更换为同等重量的白麵包。十个贡献点，晚餐菜汤中將加入双份肉块。二十个贡献点，可兑换一小杯麦酒……”
议论声奇蹟般地消失了，现场只剩一片死寂。
所有人都屏住了呼吸，好像生怕漏听一个字。
直到凯兰按照惯例，把一整部《条例》念完，台下都没有响过任何声音。
凯兰沉默了一小会儿，换了种更加通俗的语言开始解释。
“对於你们来说，就是劳作勤快的人，能够享受更好的待遇，甚至说能够每天晚上都吃到肉，而那些懒汉，在白马河谷，只能够勉强生存。”
人群彻底安静了。
先前那些困惑，被一个无比诱人的目標所取代——肉。
所有人的眼神都变了。他们开始认真地，逐字逐句地，去听那些將要决定他们未来每一天晚餐內容的规矩，仿佛在听什么神圣的箴言。
————
领民们在城堡前听著凯兰宣读《条例》的时候，林恩独自一人走进了零號坑。
坑道里依旧温暖，像一个被遗忘的春天。
但林恩，却从这片安寧中，察觉到了一丝不协调。
他蹲下身，闭上眼，开启了【生机感知】。
在他的感知视野里，土壤中的【活力因子】的浓度，似乎有一些下降。
林恩尝试再次使用对著这片土地使用【活力】。
土地吸收【因子】的速度恢復了一些，但速度还是要比最开始的时候要慢上一些。
它的吸收能力，似乎已经饱和。
“果然。”
林恩站起身，拍了拍手上的泥土。
“它本就不属於这里。这是一个强行催生出来的生態系统，一个违背了此地自然规律的產物。我把它塞得太满了。”
他自言自语，声音在安静的坑道中迴响。
地炉是应对饥荒的应急手段，是绝境中的一招险棋。它解决了燃眉之急，让所有人活了下来。但它不太可能一直持续下去。
靠著林恩反覆使用【活力】给地炉续命，可能能坚持个十来年，但再往后，林恩也不確定。
林恩的心里飞快地计算著。
按照现在这个衰减速度，这片土地，如果林恩不再使用【活力】，最多再支持五到六次收穫。
之后，地炉就只会是一个能让植物在黑暗中生长的地下暖房。
林恩走出地炉，他没有回城堡，而是径直走向城堡外那片广袤的的田地。
黑色的泥土从残雪下裸露出来，在阳光下泛著湿润的光。
赤鳶不知何时跟了上来，依旧是那副抱著剑的姿態，与他隔著几步远的距离。
林恩在一块田垄前停下，弯腰抓起一把泥土。
这泥土和地炉里的完全不同。
它冰冷，捏在手里感觉不到任何生命的气息。在他的感知视野里，这里一片死寂，几乎看不到任何【因子】的流动。
“这里的土地，好像已经忘了怎么生长。”林恩低声说，像是在问这片土地，又像是在对身后的赤鳶说，“这就是自然的遗忘。”
“那就重新教它。”
赤鳶的回答一如既往的简单，在赤鳶看来，土地问题上，林恩现在已经近乎无所不能了。
林恩闻言，不由得笑了笑。
“说得对，得教教它。”
他闭