风险与机遇，永远是双生子。他忽然想起葛徳温男爵的这句话
被紧急召来旁听的博克，那位总是沉默寡言的民兵队长，终於忍不住开口了。
“大人，沃尔特管家说的有道理。我的人手本就紧张，既要巡逻，又要防备黑森林。如果再来更多来路不明的人，我……我没法保证领地的绝对安全。”
在议事厅里来回踱了几步后，林恩停了下来，心中已然有了决断。
“沃尔特，你说的对，我们不能无限制地接纳，那会毁了我们。”
他先是肯定了沃尔特的观点，然后话锋一转。
“但我们也绝不能把他们赶回雪地里等死。那同样会毁了我们，从另一种意义上。”
他走到墙边的地图前，手指点在了一块区域上。那是位於领地南端，靠近一片废弃採石场的地方。
他看著沃尔特和博克，“博克，我需要你的人手，在这里，建立一个临时的营地。它不叫难民营，就叫……『临时劳动安置区』。”
林恩看著两人困惑的眼神，开始解释自己的计划：
“第一，所有被收容的人，无论男女老幼，都必须住在那边，没有我的允许，不得进入城堡和居民村庄半步。”
博克若有所思地点点头。
“第二，食物。我们会提供最基础的食物，比如稀粥，能保证他们饿不死，仅此而已。这里不是度假庄园，想活命，就得拿出点东西来换。”
沃尔特眉头微动：“用什么换？”
“劳动。”林恩吐出这个词，“这就是第三条，也是最重要的一条。所有十五岁以上，六十岁以下的成年男女，都必须参加劳动。”
“我们根据他们每日的劳动量，提供额外的食物。比如一块黑麵包，一勺肉汤，几块烤土豆。不劳动者，不得食，这也是我对你们一开始最基本的要求。”
林恩转过身，直视著两位下属。
“我不是在做慈善，沃尔特。我是在给他们一个用自己的双手换取尊严和生存机会的途径。同时，这也是给我们自己一个筛选的机会。”
“那些只想躺著等死的懒汉，或者心怀不轨的恶棍，他们自己会受不了这种日子。要么滚蛋，要么就会被我们揪出来。而那些真正愿意用汗水换取食物和未来的人，等春天到来，他们才有资格，成为白马河谷的新居民。”
议事厅里一片死寂。
沃尔特管家沉默了许久，最终，他对著林恩，深深地鞠下了一躬。
“大人，您……您是对的。是我短视了。”
博克也挺直了胸膛，粗声粗气地保证：“大人，交给我。三天之內，安置区的雏形就能建好！”
从始至终，被叫来旁听的赤鳶都一言不发。
当沃尔特和博克都领命离开，议事厅里只剩下林恩和赤鳶时，林恩才长长地吐出一口气。他感觉有些疲惫，不是身体上的，而是精神上的。他靠在椅子上，揉了揉眉心。
管理一个领地，比他想像中要复杂得多。
他下意识地看向赤鳶，想从她那张总是没什么表情的脸上看出点什么。
“我是不是……想得太复杂了？”他问，声音里带著一丝自己都未曾察觉的不確定。
赤鳶停下了擦剑的动作。
她抬起头，那双天蓝色的眼眸平静地看著林恩。
她没有直接回答是或者不是，而是反问了一句：“你觉得，仁慈是什么？”
林恩一愣。
没等他回答，赤鳶便自顾自地说了下去，她的声音清冷，不带任何感情色彩：“无条件的给予，那不叫仁慈，那叫施捨。只会养出贪得无厌的蛆虫。”
“而你，你给了他们一个选择。”
她顿了顿，將长剑缓缓归鞘。
“是用自己的双手和汗水，去换取活下去的资格。还是像野狗一样，要么被飢饿淘汰，要么被棍棒赶走。”
她站起身，走到窗边，与林恩並肩而立，望向远处那个亮著火光的杂物间。
“你只是在用飢饿和劳动，去筛出哪些人是能为白马河谷做出贡献的人，哪些人是只会抢食的野狗。”
她侧过头，看了林恩一眼。
“这比我认识的绝大多数贵族，要高明。”
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