沃尔特换了套熊皮大衣，在城堡仓库前对著清单，呼出的白气很快被风吹散。
“沃尔特。”
老管家回头，看见林恩从台阶上走下来。
“林恩大人。”他躬身行礼。
“通知下去，所有新地炉的挖掘，先暂且缓一缓。”林恩的声音不大，却压过了风雪。
沃尔特倒是对林恩的决定没有感到意外，他点了点头，把清单卷好塞进怀里。“是，大人。我这就让博克去传话。”
“粮食暂时够了，”林恩看著外面茫茫的白色，“我们该做点別的事了。”
博克很喜欢这个新任务。
这位民兵小队长兼地炉工头，现在挺著胸膛，带著两个手下，踩著没过脚踝的积雪，挨家挨户地去敲门。
他带去的是领主大人的新招募令。
內容简单得不能再简单。
“都听著！领主大人招募民兵！管饱！顿顿都有土豆燉汤，还有麵包！”
当“管饱”这个词从博克的嘴唇里喊出来时，每个人都心思都有些浮动。
那不只是食物。
那是在解决了生存必须的温饱之后，品尝食物美味的奢望。
招募令效果好得惊人。
不过几天，原本只有三十人的训练场，在经过赤鳶严格挑选后，留下了被近百名壮年农夫。赤鳶不得不找来城堡里的几个卫士，帮忙维持秩序。
木棍的撞击声和粗重的喘息声，成了雪天里，白马河谷唯一的热闹。
城堡的大厅在林恩的批准下被暂时改成了食堂。
近百个壮汉挤在这里，热气蒸腾，每个人面前的粗陶碗里都盛满了土豆燉汤。当然，最让他们满足的，是每人手里那块散发著麦香的麵包。
训练的疲惫混著食物的香气，发酵出一种粗野又旺盛的活力。
“头儿！再给俺来一勺！”一个光头大汉举著空碗，冲掌勺的博克喊，“下午我还能再劈三百下！”
博克没好气地用大铁勺在他光头上敲了一下。
“吃吃吃，就知道吃！省点力气！下午跟赤鳶大人出去巡逻，別一头栽雪里让人给埋了！”
嘴上骂著，手里的勺子却没停，又给那壮汉的碗里添了满满一勺燉菜。
大厅里响起一片鬨笑。
林恩没去凑这份热闹。他披著厚斗篷，站在书房窗边，静静看著的风雪。
书桌上，摊著几张羊皮纸，用炭笔画满了奇怪的符號和推导，这些线的末端，都指向两个词——【因子】、【凋零】。
过了这么久，林恩还是没有搞清楚缓解【凋零】的方法，倒是食物这边，有了些进展。
他种出的食物，正潜移默化地从根本上改变著这片土地上的人。
那些土豆和麦子，早就不只有用来填饱肚子的作用。
经过严格对比，林恩现在已经可以肯定，这些吃了【活力】土壤產出的食物，民兵团的人要比相同体格、相同训练的人力量高上两成左右。
林恩重新理清了一下头绪，决定先放一放对【农民】职业的研究，他喊来博克，让他陪自己去地炉工地
巡视地炉，是他每周的都要干的事情。
他带著博克，深一脚浅一脚地走在雪地里。通往零號坑的路上积雪很深，一队民兵正奋力清扫。
看到林恩，他们纷纷停下活计，挺直腰板，经过林恩的训练，他们把跪拜礼换成了右手握拳捶在左胸。
“大人！”
林恩轻轻点头回礼。
遮盖地炉入口的木板被两个民兵合力拉开，一股土腥味和植物的清香从入口冒出。
地炉上下，是两个世界。
地炉內，温度相当適宜，土豆的叶片肥厚。另一边，一排排麦苗绿得晃眼，充满了生机。
博克看著眼前的景象，这位曾经的农夫，如今的民兵队长，也是有样学样，开始拍起了马屁。
“大人，您瞧，”他由衷感嘆，“外面雪再大，咱们的地里都是春天。”
林恩蹲下身，捻起一点湿润的土壤，放在鼻尖轻嗅。
他能用【生机感知】看到，这片被【活力】反覆滋养的土地，生命力依旧充沛。
从地炉出来，雪似乎下得更大了。
不远处，另一队民兵正沿著村中的道路巡视。
他们分成几队，有几个人爬上屋顶，帮一户人家清理积雪，防止那座木屋被压塌。
屋主是个上了年纪的寡妇，正站在门口，对著他们不停地鞠躬。
那些曾经在饥荒面前只顾自己死活的人，如今正在风雪中，守护著別人的家园。
这就是秩序，林恩从夏天开始就一直想在白马河谷建立的东西。