“大人，您要去哪？”
“去看看我的骑士。”林恩说，“顺便通知她，有活干了。”
当见到赤鳶的时候，她还在进行民兵的训练。
三十个从领民中挑选出来的壮年男子，正拿著削尖的木棍，进行著最基础的队列和刺击训练。他们的动作还很笨拙，队列也歪歪扭扭，但每个人脸上都有一种过去不曾有过的专注。
博克也在其中，他吼得最大声，动作也最卖力。
赤鳶就站在队伍的最前方，一言不发。
她既不呵斥，也不指导，只是静静地看著。只是偶尔指点一下他们不標准的动作。
林恩走到她身边。
“看来我们的民兵队，初具雏形了。”
赤鳶没有回头，目光依然锁定在队伍上。“一群拿著木棍的农夫而已，离『兵』还差得远。”
“那也比一群饿肚子的农夫要强。”林恩把那封来自黑石领的信递了过去。
赤鳶接过，扫了一眼。
“维尔穆特的晚宴。”她只说了三个字，评价简洁而精准。
维尔穆特是一种在你的世界中已经灭绝的、外表美丽却剧毒无比的植物。它的蜜闻起来香甜无比，能吸引任何生物前来品尝，但只要一滴，就足以致命。
在这个世界的王国歷史当中，曾出现过一位暴君，“血手”奥斯顿，为了篡夺王位，曾邀请他那宅心仁厚的兄长，也就是当时的国王，参加一场旨在兄弟和解的晚宴。
他在国王最爱的蜜酒中，就滴入了一滴维尔穆特的浓缩蜜。
晚宴上，奥斯顿声泪俱下地懺悔自己的过错，兄弟二人把酒言欢，仿佛重归於好。然而酒过三巡，老国王便七窍流血，暴毙当场。
奥斯顿则顺理成章地接管了王国，开启了黑暗统治。
倘若要林恩拿一个前世的词去解释它，“鸿门宴”最合適不过。
“你也这么看？”
“一个叫葛德温的男爵。”赤鳶的语气里带著一丝轻蔑，“我以前就听说过他，在北境行商的圈子里，他的名声比烂掉的鱼还臭。”
她將信纸隨意地捏在手里，那考究的信纸在她指间发出不堪重负的呻吟。
“你去，他会想尽办法从你嘴里撬出秘密。你不去，他会认为你心虚，或者挑衅。冬天一到，他有的是藉口带人来『拜访』你。”
她的分析，和沃尔特大同小异，但更加直白。
“所以，我决定去。”林恩看著她，“我需要一个同伴。”
赤鳶终於转过头，看著林恩。她的眼神向来很平静，但这时候却闪过了些许犹豫。
“我不是你的骑士，而且你知道的，我不想再招惹麻烦。”
“我知道。”林恩点头，“这是一笔交易。你陪我去一趟黑石领，回来之后，到明年开春，零號坑所有產出，你可以隨意取用。”
他知道，对现在的赤鳶来说，金钱没有意义，荣誉也已褪色。
只有那些【甘甜】的食物，对她还有吸引力。
赤鳶沉默了片刻。
“他堡里有骑士吗？”她问。
“不清楚，但应该有护卫。”
“好。”她答应得乾脆利落，忽然笑了笑，然后补充了一句，“如果他动了不该动的心思，我可以帮你解决掉他。当然，那要另外算食物。”
林恩看著她那张脸，忽然觉得有些好笑。
“我儘量让事情不要发展到那一步。”他说，“我只是去串个门，顺便看看，能不能从一个吝嗇鬼的口袋里，掏出几枚过冬的金幣，再听点邻居们的近况。”
一周后的清晨，薄霜给城堡的庭院铺了层稀薄的银。
四名城堡卫兵，正给五匹駑马备鞍。他们的动作还有些生涩，但站姿已不像从前那般松垮，眼神里也多了些警惕。
这是他们头一回跟领主大人出远门，一个个绷著脸，想装出老练的模样，反而显得手脚更僵了。
沃尔特管家將一件厚实的羊毛斗篷披在林恩肩上，那双布满褶皱的手仔细系好领口的绳扣，嘴里的话像没拧紧的水龙头，滴滴答答淌个没完。
“大人，那位葛德温男爵，听说城堡里养了两条恶犬，您见了一定要绕著走。”
“知道了，沃尔特。”林恩有些无奈。
“还有，他们那儿的麦酒味道呛人，北境的商旅都这么说。您最好只喝水，我给您备了果乾茶。”
“记下了。”
“万一……他要是提什么过分的要求，您千万別当场点头，就说得回来和我，还有安娜夫人商量。”
老管家絮叨著，声音里是藏不住的焦虑。
林恩耐著性子听完，伸出手，轻轻拍了拍老人瘦削的肩膀