这问题像一把淬了毒的匕首，无声无息地递过来。

    “全靠领民们勤劳。”林恩滴水不漏地回答，“一整个夏天、秋天都在地里拾捡，才勉强凑了些能入口的根茎。至於好一些，大概是因为我们比雄鹰领更穷，没什么值得被强盗惦记的东西。”

    芬利笑了笑，不再追问。

    赤鳶没有出现在饭桌上。林恩提前打过招呼，让她待在骸骨园那边不要露面。

    一顿饭在沉默与试探中结束。

    用餐过半，一名护卫走到芬利身边，用极低的声音耳语了几句。

    林恩的听力很好，他捕捉到了几个词：“一个女人”、“气息很危险”。

    芬利的眼中闪过些许兴趣，但他很好地掩饰了，只是挥挥手让护卫退下，没有多问。

    夜深了。

    城堡里一片死寂，只有风穿过箭垛，发出呜呜的声响。

    林恩的书房里，烛火摇曳。

    沃尔特將家族最后几本帐簿摊在桌上，声音嘶哑得如同被砂纸磨过。

    “大人，就算是按最低限度的税粮算，我们也要搬空地表上所有的存货。至於金龙……那是您父亲留下的最后一点遗產了。是用来给您將来去王城运作爵位，或者……或者应对紧急情况的。”

    老管家低著头，不敢看林恩的眼睛。

    林恩没有看帐本，他只是沉默地望著窗外那片深沉的黑暗。

    良久，他转过身，烛光在他的眼底投下两簇坚定的火苗。

    “付。”

    “我们用金钱，买来最宝贵的时间。”林恩的声音不大，“我们先度过这个冬天。”

    “金龙倘若只是呆在仓库里，那么起补刀任何作用，能这样用金龙抵押，我倒是高兴。”

    他走到桌前，手指在冰冷的桌面上敲了敲。

    “第一，你亲自去，准备好税粮和金幣。姿態要做足，要让他们觉得，我们是真的砸锅卖铁才凑出来的。”

    “第二，”他的声音压得更低，“传我的命令给博克，所有地炉工程，立刻停止！所有坑洞入口，必须在天亮之前偽装好，不能留下一丝一毫的痕跡。告诉他，这是死命令。”

    “是，大人。”沃尔特领命，躬身退下。

    书房里只剩下林恩一个人。

    他走到窗边，推开那扇沉重的木窗。

    冰冷的夜风灌了进来，让他因算计而发热的头脑清醒了许多。