堡內所有人，包括赤鳶女士在內，富足地度过这个冬天，甚至到明年春天都有结余。”

    安娜夫人明显鬆了口气，她天真地想，既然城堡有粮，那问题总归不算太大。但林恩的表情没有丝毫变化。

    城堡里的人，当然饿不著。

    “但是，”沃尔特的话锋一转，像一块石头投入平静的湖面，“按往年的情况，就算是在一个收成还不错的年份，到了冬末春初，领地上也总会有那么十几个人，因为疾病和飢饿而撑不下去。”

    “也就是差不多百分之一的人。”沃尔特补充了一个冰冷的比例。

    安娜夫人的脸色白了。她从未想过，就在她每天为林恩准备下午茶的城堡之外，每年都有人这样无声无息地死去。

    “而今年，”老管家的声音压得更低了，“情况非常不乐观。我询问过所有路过河谷的行商，整个北境的粮食都在减產。我们就算拿出家族最后的积蓄，恐怕也买不到足够的粮食。”

    “往年，我们还能用祖上留下的金幣，从黑水领或者其他地方买粮度过难关。但今年，他们自己的粮仓都是空的，没人会卖给我们。”

    书房里的空气，仿佛凝固了。

    “所以，”林恩盯著他，“你的结论是什么？今年冬天，白马河谷，会有多少人死去？”

    沃尔特闭上眼睛，深深地吸了一口气。

    他白的鬍鬚在颤抖。

    最终，他吐出了一个数字。

    “如果不做任何事，大人。这个冬天过去，白马河谷的子民，恐怕会减少三分之一。”