油头男让陈默叫他阿威，把陈默带到一个类似前台的小房间。里面坐着个妆容精致的女人，面前是电脑和点钞机。
“换筹码。”阿威对女人说。
陈默递过银行卡。女人熟练地操作POS机，刷了五千。然后从抽屉里拿出五枚淡金色的、比一元硬币略大的塑料筹码，推到陈默面前。
“这是基础码。楼上包厢，一局底注最少一个码。”阿威解释道，“赢了可以继续换大的，输了出门右转不送。”
陈默拿起一枚筹码掂了掂，很轻：“哪个包厢现在能进？”
阿威推开旁边一扇门：“这个，刚开一局，玩德州的，人还没满。进去少说话，多看。规矩不用我教吧？”
陈默点头，推门进去，包厢不大，一张绿色绒面的椭圆牌桌，围着五个人。烟雾缭绕，每人面前堆着些筹码。发牌的是个穿着马甲、面无表情的年轻男人。玩牌的有男有女，年纪不等，但衣着打扮都不便宜，神态或专注或放松，共同点是眼神里都带着赌徒特有的光。
陈默在空位坐下，把五个筹码放在面前。其他人瞥了他一眼，没多在意。生面孔常客，只要有钱，就是好客。
牌局继续。陈默心思不在赢钱上，他控制着下注，有输有赢，尽量不引人注意。同时，【深度洞察】全力运转，观察着包厢里的一切。
牌桌的质地，筹码的细微划痕，发牌员洗牌时手指的习惯动作，每个赌客的表情、小动作、下注风格信息如同涓涓细流汇入大脑。他在记忆，在分析。
玩了大约一小时，陈默面前的筹码剩下三个。他适时露出点懊恼又强撑的表情，丢牌不跟了。
“手气背，出去抽根烟。”
没人留他。在这种地方，输钱走人是常态。走出包厢，阿威正在走廊尽头和一个穿着丝绸衬衫、体型微胖、手指上戴着硕大金戒指的中年男人说话。那男人气场不同，应该是个小头目，甚至可能就是豪哥本人。
陈默没靠近，走到走廊另一头的吸烟区，点了支烟。这里有个小露台，能俯瞰楼下后巷的一部分。后巷更黑，停着几辆车，有两个黑影靠在墙边抽烟，警惕地观察着四周。
他的目光扫过后巷，忽然停在某个角落。那里堆着些杂物和垃圾桶，但在阴影里，似乎有一块地面的颜色和周围不太一样，更暗，像是干涸的液体泼洒过？
痕迹不大，在昏暗光线下几乎无法察觉。但【痕迹追踪（中级）】带来的敏锐视觉，让他捕捉到了那点细微的差异。是油渍？还是别的什么？
他不动声色地记下位置。一支烟抽完，回到走廊。阿威和那个金戒指男人已经不见了。
陈默没有立刻再进包厢。他在走廊里慢慢踱步，像是无聊等待手气回转。耳朵却竖着，捕捉着各个包厢门缝里漏出的零星话语，以及服务生经过时的低声交谈。
“豪哥说了，最近风紧，都小心点。”
“楼上那个输急眼的，再闹就扔出去。”
“新来的货不错，豪哥挺满意。”
大多是无意义的碎片。直到他经过一个虚掩着门的杂物间，听到里面两个似乎是打手的人在闲聊。
一个声音沙哑：“妈的，昨晚收拾那个闹事的，累死老子了。吐了一车。”
另一个年轻点的：“哪个？就前两天豪哥亲自请来那个老板？还没服软？”
“服个屁！嘴硬得很，说没钱。豪哥让关老地方醒醒脑。”沙哑声音带着不耐烦。
“老地方？仓库那边？”
“不然呢？这儿能关人？疤哥那边也打过招呼了，人现在算两边的货。”
“啧，玩这么大，也不怕出事。”
“怕啥？这种自己跳进来的肥猪，宰了都没人敢吭声。走了，该去仓库那边看看了。”
脚步声响起，两人似乎要出来，陈默心头剧震，但脚步丝毫未乱，迅速自然地走到旁边的展示柜前，假装欣赏里面的酒瓶。
杂物间门打开，两个男人走出来，一个瘦猴，一个壮汉。他们瞥了陈默一眼，没在意，径直朝楼梯口走去。
陈默强压住立刻跟上去的冲动。信息量太大了！老板、关老地方、仓库、疤哥、两边的货……这几乎明示了沈志刚的处境！他被控制了，可能因为赌债，关在某个仓库里，而且涉及豪哥和刀疤两方势力！
他需要知道仓库的具体位置，需要确认沈志刚的安危，但现在不能急。他筹码还没输光，贸然离开或打听都会引起怀疑。他必须继续扮演一个运气不佳但尚有资本的赌客。
他回到原来的包厢，又玩了几把，故意输掉了剩下的两个筹码。然后露出悻悻然的表情，骂了句今天真背，