住了。“误会，都是误会……”他一边说，一边往后退，可警官们已经绕过他，往货船那边走去了。

    几乎同时，那几家织造作坊的主事也结伴走了过来。

    走在最前头的姓周，是个五十来岁的老实人，一辈子跟织机打交道，手上全是老茧，可眼神很正。

    他走到警官面前，把手里的契约呈上去，一五一十地说了事情的经过。说他们跟清沅绣布坊签了合同，说货是连夜赶制的，说船到渡口便被不明身份的人拦住了，说伙计被打伤了，说货物被扣了一整日。他说得慢，可条理分明，每一句都掷地有声。

    其他几个主事也纷纷附和，拿出各自的契约和单据，围在警官身边，七嘴八舌地说明情况。

    钱管事的脸色越来越难看。他试图辩解，说只是例行检查，可警官根本不听他那一套。码头上几个管事的脸色也变了——他们收了锦云庄的好处，私自带人扣了货，本以为不过是一桩小事，没想到会闹到警署来人。其中一个年纪轻些的，腿已经开始发抖了。

    警官问了几句，他便支支吾吾地露了馅。

    消息传得很快。渡口这边还没有收场，锦云庄仗势欺人、垄断布市的丑闻已经像长了翅膀一样，飞遍了沪城的大街小巷。茶肆酒肆里，人们交头接耳；绣坊布行中，商户们私下议论。有人说锦云庄仗着背后有洋人撑腰，不把同行放在眼里；有人说他们雇人散播谣言，抹黑清沅绣布坊；还有人说他们收了码头的好处，私自扣货，无法无天。这些话传到锦云庄时，林老板正在喝茶。

    茶是上好的龙井，明前采摘的，泡在盖碗里，汤色清亮，香气扑鼻。他端起来，喝了一口，又一口。管家站在他面前，低着头，不敢看他，把渡口的事一五一十地说了。说了好久，声音越来越低，最后低得像蚊子哼。

    林老板放下茶盏，搁在桌上，那动作很轻，可管家听得出来，底下压着什么。

    “她被反制了？”林老板的声音不高，可很冷，冷得像冰。

    管家不敢接话，只是低着头，等他往下说。

    林老板站起来，走到窗前，望着窗外那棵老槐树。

    槐树叶子已经落了大半，光秃秃的枝桠伸向天空，像一只一只瘦骨嶙峋的手。他站了好一会儿，才转过身。“放行。”

    管家愣了一下。“老板，这……”

    “我说放行！”林老板的声音猛地拔高，砸在桌上，茶盏跳了一下，盖子歪了，茶水溢出来，洇湿了桌布，“警署的人去了，报纸也登了，你还想怎样？再扣下去，我们锦云庄的名声就彻底完了！”

    管家不敢再言，应了一声，退了出去。

    门关上了，屋里的光线暗下来，只剩窗外那棵光秃秃的槐树，在风里沙沙响。

    渡口那边，货终于放了。一艘一艘的船，满载着布料，缓缓驶离码头。张嫂站在岸边，望着那些渐渐远去的船影，眼泪在眼眶里转了好几圈，终于没有落下来。

    她转过身，对着沈姝婉深深鞠了一躬。

    沈姝婉扶住她，摇了摇头。

    “张嫂，别这样。料子拿回来了，是好事。你赶紧安排人，把货看好，别再出事。”

    张嫂点了点头，擦干眼泪，跟着几个伙计上了车，往清沅坊赶去。

    沈姝婉站在渡口，望着那片渐渐暗下来的天。

    她忽然觉得很累。不是身体累，是心里头累。

    她来沪城不过数日，却像是过了好几年。

    可她不能累，也不能退。退了，便什么都没有了。

    “沈娘子，该回去了。”

    阿兰走过来，轻声提醒。沈姝婉点了点头，上了车，靠在椅背里，闭上眼睛。

    渡口风波草草收场。锦云庄被迫放行，老板林怀远坐在太师椅里，手里捏着一只紫砂茶壶，却没有喝，只是翻来覆去地摩挲着，像在摸什么解不开的结。

    窗外天色暗下来，屋里的灯没有点，他的脸隐在阴影里，看不清表情。

    管家站在门边，不敢靠近，也不敢走。

    “她把我们的人证物证都递了？”林怀远的声音很轻。

    管家低声应了。

    “是。城郊几家作坊联名写了状词，警署那边已经立案。还有几家报社，也在跟进。”