一个扮仙女的戏子不知何时从台上下来，水袖委地，步态翩跹，莲步轻移间已至他座前。她额间贴着翠钿，眉眼描得细长入鬓，唇点樱桃，笑涡浅浅。
“尊驾贵颜，妾身献丑。”
她开口，嗓音软糯，竟是将戏词化入寻常言语。
话音未落，纤指翻飞，不知从何处拈出一枝红梅，递至蔺云琛面前。
那梅花含苞待放，娇艳欲滴，在满堂烛火下莹然生光。
四座宾客纷纷侧目，有那轻浮子弟已开始起哄：
“蔺大少爷好艳福！”
“这花可接不得，接了便是一段佳话！”
“人家戏娘子的心意，蔺兄莫要辜负……”
蔺三爷靠在椅背里，捻着杯沿，似笑非笑：“云琛，人家姑娘一番美意，你倒给个反应。”
蔺云琛没有接花。
他望着面前那张敷着厚粉、眉目姣好的脸，目光从她指尖那枝梅花，缓缓上移，定在她眼底。
那眼底笑意盈盈，温驯柔媚，与寻常戏子献媚别无二致。
可那笑意太稳了。
稳得像描上去的画皮，底下没有一丝波澜。
蔺云琛没有动。
他没有接花，也没有拒绝，只是那样看着她。
一息。
两息。
三息。
满堂的起哄声渐渐低下去。
那戏子唇角的笑意却依旧挂着，纹丝不动。
“爷，”她柔声道，“可是妾身这花不美？”
蔺云琛忽然伸手。
不是接花。
是擒腕！
电光石火间，他五指扣住她脉门，猛地向内一带！
那戏子猝不及防，身形踉跄，足尖点地旋身欲退！
却已迟了！
蔺云琛另一掌已切向她颈侧！
那戏子面上笑意终于敛尽。
她手腕一翻，指间那枝红梅“嗖”地脱手，竟直奔蔺云琛咽喉而去！
蔺云琛侧首避过，梅花钉入身后立柱，入木三分，颤颤巍巍。
满堂哗然！
“这是做什么？！”
“怎么动起手来了？！”
“护院！护院何在！”
蔺三爷缓缓站起身。
他脸上那抹闲散的笑意褪去了。
戏台上鼓乐未歇，那扮唐明皇的老生还在唱着：“……只落得形影相吊，辜负了锦瑟年华。”
台下，那戏子已褪去浑身柔媚。
她反手一扯，腰间玉带应声而落，绣花水袖、织锦云肩，尽数抛掷于地。
露出一身紧扎玄色劲装，腰间明晃晃插着两柄短刃。
她抬手抹去面上脂粉，露出底下年轻而冷厉的脸。
不是方才那张温驯面孔了。
是刀锋。
院墙上，忽然翻出数十道黑影。
足尖点地时带起疾风，檐角风灯被吹得摇摇欲坠。那
些人落地的身法极轻，落地的杀意却极重。手中兵器森冷泛光，长刀、短刃、峨眉刺、流星锤，形制各异，却都带着同一种气息——
久经阵仗的死士。
眨眼之间，宴席已被围了个水泄不通。
杯盘落地的脆响此起彼伏。
有宾客慌不择路往廊下躲，被护院拦着往后院撤；有女眷跌坐在地，脸色惨白，被丫鬟们连拖带拽搀走；有胆小的已开始哭出声来，又被身边的人死死捂住嘴。
乱作一团的人声里，唯有蔺云琛眉眼沉定。
他没有看那些黑衣人，也没有看那女刺客。
他侧过头，看向身侧的人。
沈姝婉立在他半步之后，面色微白，却没有退。
她望着满院刀光，手指攥紧了袖口，指节泛白。
他低声道：
“屏风后。”
不是商榷，是命令。
沈姝婉对上他的目光。
那目光很稳，像这满院杀伐里唯一不动如山的存在。
她微微点头，转身往身后那架紫檀雕花屏风退去。
屏风后是通往后院的角门，秦晖安排的人手在那里守着。
蔺云琛收回目光，望向已退至廊下的蔺三爷。
“三叔，”他道，“您等的人，到了。”
蔺三爷笑了笑。
他理了理衣襟，鬓边那朵金箔寿花仍在，在夜风里轻轻颤动。
他望着院中立着的数十道黑影，目光越过他们，落在正门方向。
“终于肯现身了。”他道，“本王还以为，你们要躲到我这侄儿娶妻生子。”
“住口！”