“你赶紧歇着！明日老太太还要问话，养足精神，别出岔子！要是连累我们奶奶……哼！”

    门被带上，脚步声渐远。

    沈姝婉独自坐在妆台前，望着镜中那张与邓媛芳肖似的脸。

    指尖轻轻抚过眉眼。

    她想起前世，最后看着她被拖出去时，春桃就站在廊下，面无表情。

    这深宅里的每个人，都像戴着层层面具。

    今日一丝温情，明日或许就是穿肠毒药。

    秦月珍就是最好的例子。

    她抬眸看着窗外的月亮，陷入沉思。

    柴房。

    秦月珍被扔在角落那堆霉烂的干草上，门从外头落了锁。

    看守的婆子得了霍韫华严令，不敢懈怠，搬了条长凳坐在门外，竖着耳朵听里头的动静。

    起初，只是压抑的呻吟和啜泣。

    渐渐地，那声音变了调。

    “呃啊——！！”

    一声凄厉的惨叫陡然划破夜空，惊得门外打盹的婆子一个激灵，险些从凳子上摔下来。

    “疼……疼死我了！！救命……救救我……”

    秦月珍的声音扭曲变形，像是从喉咙深处硬挤出来的，带着濒死动物般的绝望。

    她蜷缩着身子，双手死死抵住腹部。

    那里仿佛有把烧红的刀子，在五脏六腑间疯狂翻搅、切割！又像有无数毒虫在啃噬，疼得她浑身痉挛，冷汗瞬间浸透了单薄的衣裳。

    “药……是那药……”

    她脑中混沌，却残留着一丝清明。

    秋杏给她灌下的，不是立时毙命的毒药。

    是要让她受尽折磨，在痛苦中慢慢死去！

    “好狠……你们好狠……”

    她牙齿咬得咯咯作响。

    腹中绞痛一阵猛过一阵，每一次呼吸都牵扯着剧痛。

    可偏偏，死不了。

    意识被疼痛反复凌迟，却始终吊着一口气。

    “开门……开门啊！！让我死……让我死个痛快！！”她拼尽全力翻滚到门边，用头“砰砰”撞着门板，嘶声哭喊，“求求你们……给我个痛快……”

    门外婆子听得毛骨悚然。

    一个年轻些的忍不住小声道：“王妈妈，里头这动静不对啊。要不要禀报主子？”

    被称作王妈妈的老婆子脸色发白，啐了一口：“禀报什么？三夫人说了，看紧她，别让她逃了！”她压低声音，“你还没看出来？这是有人要她死！咱们若多事，得罪了里头那位，吃不了兜着走！”

    “可、可这也太惨了……”年轻婆子听着里头那非人的惨叫，有些不忍。

    王妈妈冷笑，“她给咱们小少爷下毒的时候，怎不想想小少爷惨不惨？这就是报应！”

    话虽如此，她自己心里也直打鼓。

    里头那声音实在不像人发出的，一声声，像是厉鬼索命，在这寂静深夜里格外瘆人。

    月上柳梢，慈安堂暖阁内，沉香细细。

    众人来给老太太请安。

    这是今夜最后一出戏了。

    老太太歪在铺着灰鼠皮褥的紫檀榻上，手边搁着盏半温的杏仁茶，目光却空落落落在窗外那株老梅树上。

    枝头刚结了几个米粒大的花苞，离盛放还早。

    陈曼丽坐在榻边小杌子上，讲着前几日在丽都戏院看的那出《玉堂春》，绘声绘色，眉眼灵动。老太太听着，偶尔“嗯”一声，却始终没露出昨日之前那舒心的笑意。

    赖嬷嬷在一旁瞧着，心下暗叹。

    好好一场寿宴，白日李接二连三的变故，到底是扫了兴致。

    老太太面上不说，心里头那道坎儿，怕是一时半会儿过不去。

    “老祖宗，”陈曼丽也觉出老太太兴致不高，放软了声音，“您若是乏了，曼丽先扶您歪一歪？”

    “不妨事。”老太太摆摆手，接过丫鬟递来的热帕子敷了敷额角，“人老了，经不得事，一闹就倦。你们别陪着我干坐，自去顽吧。”

    话音未落，外头丫鬟打起帘子，通传声清亮：

    “大少爷、大少奶奶来了。”

    老太太抬眸，便见蔺云琛一身玄青长衫，牵着他身后那人，并肩跨进门槛。

    月光从她身后雕花槅扇透进来，将她半边身影笼在一片朦胧光晕里。

    步履从容，仪态娴静，唇角含着淡淡笑意。

    “祖母精神可好些？”蔺云琛行至榻前，微微欠身。

    老太太叹道：“什么好不好的，老骨头，熬着罢了。”

    蔺云琛并不多言劝慰，只道：“孙儿为祖母寻了几位西洋来的魔术师，在京沪两地颇有名声，今儿特请来为祖母解闷。祖母可愿移步花厅一观？”