她一句一句说，手上不停，却只讲怎么做，不说为何这么做。

    秦月珍跟着学，按她说的分量称米、量水、计时。做出来的枣泥山药糕，模样与沈姝婉做的有八九分像，可入口总觉得差了口气。

    不够绵软，甜味也稍腻。

    “我明明是按姐姐说的做的……”秦月珍盯着那糕点，眼圈泛红。

    沈姝婉拈起一块尝了尝，淡淡道：“火候过了半刻钟。蒸锅里的水汽，你开盖看了三次，热气散了，糕体自然发硬。”

    秦月珍怔住。

    这些细节，沈姝婉方才根本没说。

    “那要怎么把握……”她急问。

    “经验。”沈姝婉洗了手，用布巾慢慢擦干，“蒸锅响声、蒸汽颜色、时辰长短。这些得自己摸索。我告诉你蒸两刻钟，你就真的只记两刻钟，可灶火大小、锅具厚薄、食材冷暖，样样都影响火候。”

    她看向秦月珍，眼神平静无波：“这层道理，我教不了。得靠你自己试，试多了，自然就懂了。”

    秦月珍胸口发闷。

    “谢谢姐姐指点。”秦月珍低下头“我回去再练练。”

    之后两晚，皆是如此。

    沈姝婉教桂花糖蒸栗粉糕、赤豆松糕，步骤说得清清楚楚，可关键的火候、调味、食材处理的小窍门，一概不提。

    秦月珍做得形似神不似，心中那股火越烧越旺，面上却还得挤出感激的笑。

    第三晚教学结束，秦月珍将做好的点心装入食盒。

    厨房小桌上还散落着几块不成形的，沈姝婉随手一指：“这些你带回去罢，练手用。”

    秦月珍却摇摇头，笑得勉强：“不了，留给姐姐罢。我那儿不缺吃的。”

    她提起食盒，快步离开。脚步声在长廊里回响，起初急促，渐渐放缓，最后消失在夜色里。

    沈姝婉立在厨房门口，望着她远去的方向，许久未动。

    厨艺教学，分为两层。

    一层是照葫芦画瓢，我教你分量、步骤，你死记住，能做出来。

    另一层是通晓食材性情、火候精髓，学会一样，百样皆通。

    她教给秦月珍的，只是第一层。

    怀里那包银元沉甸甸的，硌着手臂。

    她伸手摸出一块，就着月光看了看。

    银光冷冽，照不清人心。

    她洗净手，擦干灶台，又去后院井边打了水，准备洗漱。

    等她收拾妥当，回到厨房取点心时，却愣住了。

    桌上空荡荡的，那几块点心不见了。

    她蹙眉，四下看了看。

    厨房门关着，窗也关着。方才她出去时，明明记得点心还在。

    是谁拿走了？

    她走到门口，朝外看了看。

    夜色深沉，廊下灯笼在风里摇晃，投下晃动的光影。

    沈姝婉在小厨房里找了半晌，连灶台下、橱柜角都翻遍了，那几块点心却像凭空消失了一般。

    窗棂外传来野猫细弱的叫声，她推开窗，见一只瘦骨嶙峋的花猫蹿上墙头，嘴里叼着半块不知从哪儿扒拉来的鱼骨头。

    许真是野猫叼走了罢。

    然而她不知道，半刻钟前，春桃身边的小丫鬟穗儿拎着小灯笼，慢悠悠从后院转到小厨房附近，忽地闻到一股甜香。

    顺着味道推开虚掩的门，便瞧见灶台上摆着个小碟，里头几块点心莹白如玉，点缀着金黄的桂花糖，瞧着便诱人。

    穗儿咽了咽口水。

    她是家生子，从小在府里长大，什么好吃的没见过？

    可这点心香气实在特别，清甜不腻，勾得她肚里馋虫直叫。

    左右看看无人，她大着胆子拈起一块，送入口中。

    绵密细腻，甜润适口，比她从前吃过的任何点心都好吃。

    穗儿眼睛一亮，索性将碟子里剩下的几块都用手帕包了，匆匆离开。

    回到下人房，她献宝似的将点心捧给春桃：“春桃姐姐，你尝尝这个，可好吃了！我在小厨房捡的。”

    春桃正对镜卸妆，闻言瞥了一眼：“哪来的？”