蔺云琛坐在紫檀木书案后，手中握着一份刚送来的电报，眉头微蹙。
明月垂手立在案前，声音压得低而稳：“……那日舞会上，奴婢确实见到一个与少奶奶容貌极为相似的丫鬟。起初以为是眼花，可回到公馆后，前日在西侧回廊又遇见了。奴婢暗中跟了一段，见她进了三房的院子。”
蔺云琛抬眸：“可看清去了哪处？”
明月道，“奴婢本欲跟进去细查，但想着自己是外院的人，贸然进三房内院，恐惹人猜疑，这才先来禀报爷。”
蔺云琛放下电报，指尖在案面上轻轻叩击。
一下，两下。
书房里静得能听见铜壶滴漏的细微声响。
许久，他才开口：“知道了。你先下去，此事莫要声张。”
“是。”
明月退下后，蔺云琛起身，走到窗前。
窗外庭树葱茏，几只雀鸟在枝头跳跃，叽叽喳喳，搅扰一院清寂。
他想起近日来的种种事情。
太多疑点了。
像散落的珠子，看似无关，却隐隐串成一条线。
一条他看不分明，却直觉不该忽视的线。
“来人。”
门外侍立的小厮应声而入。
“去三房那边，”蔺云琛声音平静，听不出波澜，“就说老太太问起小少爷近来饮食，让把近一个月伺候的奶娘丫鬟名单抄一份送来，日后随时可能查问。”
“是。”
小厮领命去了。
蔺云琛重新坐回案前，拿起那份电报，目光却久久未落在字上。
窗外的雀鸟忽然扑棱棱飞走了。
留下一树空枝，在风里轻轻摇晃。
淑芳院，东厢房。
陈曼丽带来的那件旗袍，正静静躺在铺着锦缎的托盘里。
胭脂红的真丝软缎，在透过窗棂的日光下流转着细腻的光泽。
款式是眼下上海最时兴的。
高领窄袖，收腰提臀，侧边开衩，领口和袖缘用同色蕾丝镶了细细一道边。
美则美矣，却太过妖娆。
邓媛芳盯着那件旗袍，脸色一阵青一阵白。
她手指死死攥着帕子，指甲几乎要嵌进掌心。
“嫂子，”陈曼丽坐在一旁的红木圈椅上，慢条斯理地拨弄着茶盏里的浮叶，“这料子可是我托人从法国带回来的，统共就得了这么一匹。我想着，唯有您这样的美人，才配得上。”
她抬眸，笑意盈盈地看向邓媛芳：“那日舞会上见您，身段玲珑，风姿绰约，便想着定要为您裁一件。如今衣裳做好了，您可莫要辜负我一片心意呀。”
邓媛芳喉头发紧。
那日舞会上……陈曼丽见到的是沈姝婉！
是那个贱人，顶着她的脸，招摇过市，还兀自和陈曼丽订下这口头之约。
什么狗屁旗袍模特。
陈曼丽也配请她当模特？！
“陈小姐，”秋杏在一旁温声开口，“我们少奶奶这几日身子不适，怕是……”
“不过是试穿片刻，费不了多少精神。”陈曼丽打断她，笑容未变，眼神却冷了几分，“还是说嫂子瞧不上我这小门小户的东西？嫂子那日答应我，把我高兴得不得了，隔日便和老太太说了。老太太还夸嫂子大度，不顾忌我往日那些不尊敬的言语，大事上不拘小节，懂得替蔺家的产业谋划。可今日……嫂子难道要临场反悔？这是在耍我吗？”
她的语调高昂起来。
邓媛芳知道，今日这关，是躲不过去了。
她深吸一口气，缓缓起身：“陈小姐说笑了。既如此我便试试。”
秋杏上前，侍候她更衣。
里间的门关上，隔绝了外头的视线。
邓媛芳褪下外衫，露出里头月白的衬裙。秋杏拿起那件旗袍，小心翼翼地为她穿上。
料子滑过皮肤，冰凉细腻。
可当秋杏为她系好侧襟的盘扣，收紧腰封时，邓媛芳的心却一点点沉了下去。
太松了。
胸前的布料空荡荡的，腰身也不够贴合。
她看着镜中的自己。
那件本该勾勒出玲珑曲线的旗袍，穿在她身上，却像偷穿了大人衣裳的孩子，撑不起那份妩媚风韵。
“少奶奶……”秋杏也瞧出了不对，声音发颤。
邓媛芳闭了闭眼。
她知道问题出在哪里。
那日舞会上的，是沈姝婉。
那个贱人虽与她容貌相似，身段却丰腴许多。
尤其是胸腰臀的比例。
“嫂子好了吗，需要帮忙吗？”外间传来陈曼丽略带不耐的声音。
邓媛芳咬了咬牙：“……