慕容博的嘴角抽了一下。他这辈子谈判过无数次，对方要么急着表忠心，要么急着谈条件，从没见过这种油盐不进的。
他索性摊牌了。
"慕容家每年在武道资源上的投入超过八个亿，拥有三座S级秘境的独家使用权，与军方的武道研究所有深度合作关系。如果你愿意成为慕容家的客卿——"
"慕容先生。"叶飞打断了他。
他的语气平和，没有傲慢，没有冒犯，只是在陈述一个事实。
"我给雪涵那枚玉简，不是为了跟慕容家做交易。"
"那你图什么？"
叶飞看了慕容雪涵一眼。
冰皇殿下在对方的注视下背脊一僵，耳尖又开始泛红了。
"她值得被教。"叶飞收回目光，"就这么简单。"
包厢里安静了几秒钟。
慕容博深深看了叶飞一眼，那目光里有审视，有欣赏，有试探未果的微妙遗憾，最后全部沉淀为一种纯粹的认可。
"好。"他点了点头，"不谈条件，那就当老夫交了一个忘年之交。以后有任何需要慕容家帮忙的地方，尽管开口。"
他拿起酒壶，重新给叶飞满上一杯。
"这杯酒，不为别的——就为你那句''''她值得被教''''。一个外人能说出这种话，比我这个做父亲的更像个父亲。"
最后这句话说得很轻，轻到慕容雪涵差点没听清。
但她听清了。
她低下头，盯着自己面前那碟几乎没动过的松仁鲈鱼，喉头一紧。
慕容博很少在她面前说这种话。
慕容家的教育理念是严苛到极致的精英主义——不许哭，不许弱，不许在任何人面前暴露情绪。她从三岁起就被灌输这套规则，像一棵被铁丝绑住枝条的盆景树，长得漂亮，活得拧巴。
父亲从没说过"她值得"这三个字。
一个外人替她说了。
而她的父亲，认可了那个外人的评价。
宴席在一种微妙的氛围中继续。慕容博不再试探，话题从武道转向了诗词、历史和酿酒工艺。叶飞的谈吐让他越来越惊讶——这个年轻人的知识面之广，见解之独到，完全不像一个二十岁出头的大学生，更像是一个活了几百年的老怪物偶尔装了回嫩。
酒过三巡后，慕容博的眼睛已经有些微醺的红。
"叶飞，最后问你一件事。"
"您说。"
"你觉得雪涵的武道天赋，在你见过的同龄人里，排第几？"
叶飞想了想。
"第一。"
这个回答让慕容博和慕容雪涵同时一愣。
"但天赋只是起点，不是终点。"叶飞放下酒杯，"她现在的问题不是天赋不够，是被框死了。一块璞玉被雕成了固定的形状，再精美也只是工艺品。把那些多余的框架拆掉，让她按照自己的纹理去生长——那才是真正的璧玉。"
慕容博闭了闭眼。
"……说得好。"
他站起身，走到窗前，背对着两个年轻人，望着窗外H市璀璨的夜景。
"我这辈子最大的遗憾，就是对雪涵太严了。她妈妈走得早，我总觉得只有把她逼到最强，才能保护她不被这个世界欺负。到头来——"
他没把话说完。
叶飞没有接话，有些遗憾不需要旁人来评判。
慕容雪涵的眼圈红了，她站起身走到父亲身边，轻轻拉住了他的衣袖。
"爸。"
很小声。
可这一声"爸"里带着冰面碎裂的声响。
慕容博转过身，看着女儿通红的眼眶，伸手在她头顶拍了拍。
"回去好好修习。以后的路，自己选。"
——
宴席散了。
叶飞走出鹤鸣楼时，夜风带着初秋的凉意扑面而来。他深吸了一口气，沿着林荫道慢慢往校区方向走。
身后传来急促的脚步声。
"叶飞！"
慕容雪涵小跑着追上来，在他身后三步的距离停住。
"……谢谢你今晚说的那些话。"她微微气喘，语速比平常快了不少，"我爸他……他其实不是那种会轻易认可别人的人。他今天对你的态度，我从来没见过。"
叶飞转身看着她。
夜色下的冰皇脸颊绯红——一半是酒意，一半是什么别的东西。
"我没说什么特别的话。"
"你说我值得被教。"慕容雪涵的声音低了下去，"那句话……对我很重要。"
风穿过两人之间的缝隙，吹起她几缕碎发。
叶飞沉默了一瞬，嘴角微微勾起一个弧度。
"早点回去休