"马书记，村民已经联名签字了，这是民心所向。"周明远说，"如果我们这时候手软，反而会让村民失望。再说了，薛敏纵容亲属开赌场，这已经是违法犯罪了，留他一天，村里的风气就坏一天。"
马国强沉默了几秒，点了点头："行，明天开党委会讨论，下周启动罢免程序。不过有个问题——薛敏免职后，新主任怎么选？"
周明远笑了："村民联名信里，有几个人推荐了一个人选——张建国。"
"张建国？"马国强愣了一下。
周明远说，"我查过了，张建国年轻时跑远洋，后来做生意，失败后回村。为人仗义，帮助过不少人，在村里口碑很好。现在他戒了酒，重新振作，最近还带着两个儿子出海打鱼，把家里的债还了。村民联名信里，有十几个人专门提到了他。"
马国强若有所思："一个颓废过的人，能当好村主任吗？"
"马书记，"周明远看着他的眼睛，"一个从泥坑里爬出来的人，比那些一直站在岸上的人，更知道下面的水深水浅。张建国经历过失败，他知道老百姓的苦，也知道老百姓的盼头。我觉得，他可以试试。"
马国强点了点头："那就让村民自己选吧。下周五，召开村民大会，正式投票。"
三天后，渔沧村小学操场。
清晨的阳光洒在操场上，把一切都照得亮堂堂的。操场正中央搭起了一个简易的投票台，红色的横幅从主席台两端拉起来，上面写着一行大字——"渔沧村村委会换届选举大会"。
老人坐在自带的小板凳上，年轻人站在后排，小孩们在操场边追逐嬉戏。整个操场人头攒动，比过年还热闹。
张建国穿了一件洗得发白的深蓝色夹克，里面是一件干净的白衬衫，扣子扣得严严实实。他的头发梳得整整齐齐，脸上带着一丝紧张，但更多的是期待。
他已经记不清上一次穿这么正式是什么时候了。
"爹，别紧张。"张诚站在他身后，拍了拍他的肩膀，"就是走个过场，大家心里都有数。"
张建国深吸一口气，点了点头。
"开始吧。"镇上来的选举主持人宣布，"请各位选民排队领票，然后到投票箱投票。"
村民们开始排队，一个接一个走到投票台前，领取选票，用笔勾选，然后投入红色的投票箱。
张诚站在人群后面，看着这一切，心里有些感慨。
一个月前，他们家还被人欺负得抬不起头来，欠着外债不说，老爹整天喝酒。而现在，薛家倒了，薛敏被免职查办，薛阳和赖皮进了看守所，而他爹——张建国，马上就要成为新的村主任。
一切就像做梦一样。
一个小时后，投票结束。
计票员开始唱票，监票员站在一旁监督。
"张建国——一票！"
"张建国——一票！"
"张建国——一票！"
一声接一声，张建国的名字在操场上回荡。村民们屏息听着，每当听到张建国的名字，就有人轻轻鼓掌。
"朱峰——一票！"
"张建国——一票！"
"赵老头——一票！"
唱票的声音此起彼伏，张建国的票数像潮水一样上涨——一百票、一百五十票、两百票……
终于，最后一票唱完。
"张建国，二百八十七票！"
操场上爆发出热烈的掌声和欢呼声。
"张建国当选！"
"老张，恭喜恭喜！"
"建国，以后村里的路，就靠你了！"
张建国站在主席台上，看着下面一张张熟悉的面孔，眼眶有些发热。他深吸一口气，对着村民们深深鞠了一躬。
"各位乡亲，"他的声音有些沙哑，但很洪亮，"我张建国，二十年年前从这条村子里走出去，做生意，失败了，灰溜溜地回来了。这些年，我欠了债，酗酒，让家里人跟着我吃苦，让村里人看了笑话。"
他抬起头，目光扫过台下的每一张脸："但今天，大家选我当村主任，我张建国不能让你们失望。我发誓，从我上任的第一天起，咱们渔沧村的每一分钱，都花在刀刃上；每一件事，都办在老百姓的心坎上。"
"薛敏在位二十年，村里的路烂了、根塌了，年轻人留不下、老人过不好。从今天起，这些事，一件一件来，我张建国来扛。"
操场上再次响起热烈的掌声。
张诚站在人群里，看着台上那个背影，眼眶有些湿润。
他想起了小时候，老爹扛着梯子修房子的样子；想起了老爹做生意失败后，一个人坐在院子里喝酒的样子；
这一刻，他终于明白，什么叫"浴火重生"。
……
选举结束后的第三天，张建国正