段修民又把大榜从头到尾看了一遍：“明砚明明比咱们名次更靠前，怎么能榜上无名？”
蒙晗：“是不是弄错了？”
“这是朝廷颁发的，便是错了你也只能认。”简易之可惜地看向身边一言不发的沈明砚。
暮色将至，沈明砚的派令已然下来，朝廷将他调任江淮临海一郡，任县令。
几人初听皆满脸震惊。
那样偏远的地方，都是犯了大错被贬官去的，便是最末等进士也不该去那。
“明砚，你可是得罪人了？”段修民只想到这么一个可能。
“去了那样的地方，想再出头可就难了。”简易之拳头握紧又松开，不知道该怎么安慰沈明砚。
沈明砚心知这一切都是霍寻公报私仇，可如今调令已下他除了赴任再无其他选择。
卫昭知晓沈明砚调任江淮已经是三日后，沈明砚走的无声无息。
他心知肚明，霍寻定会在他赴任途中派人盯着，只要卫昭现身，便会抓回侯府。
所以沈明砚没给卫昭留下只言片语。
卫昭把自己关在院子里一日未出门。
傍晚时分，曲老爷子拿着两个包子敲门进来。
海棠苑被卫昭清理得干净，院子里半点杂草也无。
院子里那棵海棠树也被她修剪了大半，树下是剪下的枝叶。
她就躺在树下的摇椅上，用帕子盖住脸。
“老傅今天做了黄焖鸡，你不跟我抢吃着不香。”曲老爷子在院子里的石凳上坐下。
瞧着卫昭的反应：“要说最香的还是这个荠菜包子，特鲜，我给你拿来两个尝尝。”
“我不饿，想静静。”
听着卫昭瓮声瓮气的声音，曲老爷子好奇：“听老傅说，你跟他打听了这届新科进士？可是你的情郎落了榜？”
“没有。”卫昭一把扯下脸上的帕子，露出红肿的双眼：“我夫君他不止榜上有名，还名列前茅，就因为霍寻那个狗东西，为了一己私欲竟将他派往鸟不拉屎的地方。”
曲老爷子咬了口包子，恍然道：“原来那个倒霉蛋是你夫君。”
卫昭不忿：“我夫君怀才见弃，这朝廷又不是姓霍的，凭什么他霍寻一手遮天。”
“这事也不见得就是坏事。”曲老爷子把最后一口包子咽下肚：“那渔村虽偏远又不是一点机会也没有，总好过你们夫妻都在京城相互掣肘，一个要殿前鸣冤另一个四处逃窜。”
“你说他……”卫昭眼泪刷地下来，如今方知沈明砚为了自己要搭上前程。
曲老爷子也是昨日在回程的时候，路遇一学子以讨论民生为由被拦下手里塞了个鸣冤书，最下面落款赫然写着沈明砚三个字。
那个人该是不知道卫昭在自己府上，如今瞧着自己倒是跟着这对夫妻有缘。
卫昭抹干净脸上的眼泪，坐到曲老爷子跟前，拿出二十两，推给曲老爷子：“我虽不知先生身份，但定是不简单的，我想求老先生一件事。”
曲老爷子被卫昭眼中的煞气吓得一跳，身子不自觉地往后挪动半寸。
“我老头子年纪大了，可经不起折腾。”
“不让您做旁的，只求以您的名义帮我寄几封信出去，信的内容您可以看。”
她需要钱，更需要帮手。
“二十两可不够。”曲老爷子打算讨价还价：“你给我一百两，我保证帮你把信送到，霍寻绝对查不出来。”
“二百两，再帮我护几个人进京。”
“成交。”
等消息期间，卫昭也没闲着，把海棠苑收拾得焕然一新，补了房顶修缮了桌椅，还跟傅叔学了弓箭。
只是每到饭点，曲老爷子就像幽灵似的端着碗过来蹭饭。
为此，卫昭没少花心思在修门上。
今早傅叔买了不少山野菜，卫昭午时做的荠菜肉丸汤，辣炒小银鱼，外加一碗什锦酱菜。
正要开动，一道身影忽地在对面坐下，不客气地把汤碗中最大那颗肉丸捞走。
“曲老头，你，你到底属啥的？怎么每次都能赶在我饭点过来。”
“别废话，快吃……”曲老爷子嘴里被塞满，含糊道。
卫昭指着桌上的菜品开始算账：“这桌子菜我花了五十文，记得还我一半。”
曲老爷子夹菜的手一顿：“永昌侯府的暗卫还没撤，晌午这般热，老夫有心请他们进来喝碗绿豆汤……”
卫昭闻言不以为意：“您有买绿豆的钱吗？”
曲老爷子哼了一声，筷子伸向小银鱼：“我没钱买绿豆，我还没清水吗？”
卫昭吃瘪，看向那扇被撞坏了的木门：“老爷子，按理说这房子我付了钱就该是我的私宅，你这么说闯进