楚歌点头，闭目运功。
九阳真力开始运转，丹田中的鼎影光芒大盛。手中的半张符箓开始发热，上面的符文逐渐亮起。
对面，慕容清也闭目运功。她身上的符文肚兜爆发出璀璨金光，无数细小的符文从肚兜上飞出，环绕她周身旋转。
两张半符同时飞起，在空中合二为一。
刹那间，楚歌感到一股柔和却庞大的灵力通过符箓涌来。那灵力阴柔绵长，与他的至阳灵力截然不同，却完美互补。
两股灵力交融的瞬间，他感到一种难以形容的愉悦感……仿佛干涸的大地迎来甘霖，又仿佛寒冷的冬夜拥抱暖炉。
灵力在他与慕容清之间循环流转，每循环一周，就壮大一分。楚歌的修为以肉眼可见的速度增长，炼气中期的瓶颈开始松动。
而慕容清那边，环绕周身的符文越来越多，越来越亮。她的气息节节攀升，仿佛某个禁锢已久的枷锁正在被打破。
就在此时，异变突生！
符箓阁的屋顶突然炸开，三道黑影如鬼魅般从天而降！
“果然在双修！好机会！”为首的黑影发出嘶哑笑声，手中长剑直刺慕容清后心！
另外两道黑影则扑向楚歌，一左一右，封死所有退路。
偷袭来得太快太突然，楚歌和慕容清正处于灵力交融的关键时刻，根本无法分心应对。
眼看长剑就要刺中慕容清……
她突然睁眼，眼中金光大盛！
“等你们很久了！”
环绕周身的符文瞬间化作无数金色锁链，如灵蛇般缠向三道黑影。同时，她与楚歌之间的符箓轰然炸开，化作一个金色的防护罩，将两人护在其中。
“你早有准备？”楚歌震惊。
“当然。”慕容清站起身，睡袍重新披好，眼神冰冷，“三个金丹期的影魔将，潜伏龙庭三个月，真以为我不知道？”
三道黑影被金色锁链缠住，疯狂挣扎，却无法挣脱。锁链上的符文不断闪烁，每闪烁一次，黑影的气息就衰弱一分。
“是龙主派你们来的，还是……深渊那边？”慕容清缓步走近，指尖凝聚出一枚复杂的符文。
为首的黑影嘶吼：“深渊永恒！你们这些光明走狗，终将被永夜吞噬！”
“废话真多。”慕容清屈指一弹，符文没入黑影额头。
黑影浑身剧震，眼中的黑光迅速消散，露出茫然之色。
“搜魂术？”楚歌认出了这个法术。
“比搜魂术更精纯。”慕容清淡淡道，“不会伤及神魂，但能读取近期记忆。虽然事后会变成白痴，但……谁在乎呢？”
她闭目片刻，读取黑影的记忆。脸色逐渐凝重。
“怎么样？”楚歌问。
“比我想象的复杂。”慕容清睁开眼，“他们确实是深渊那边的间谍，但……龙庭内部，还有更高层的人在接应。而且，他们的目标不只是刺杀我们，更是要夺取你体内的九阳鼎印记。”
她看向楚歌：“你的存在，已经引起深渊主宰的注意。接下来，你会面临无穷无尽的追杀。”
楚歌苦笑：“就不能有点好消息吗？”
“有。”慕容清忽然笑了，笑容中带着一丝狡黠，“刚才的双修很成功。我突破了瓶颈，你……应该也快突破炼气后期了吧？”
楚歌内视己身，惊讶地发现，丹田中的鼎影又凝实了几分，第二轮太阳的边缘已完全亮起，只差核心一点。
确实，离炼气后期只差临门一脚。
“而且，”慕容清补充，“我读取了影魔将的记忆，知道了龙主‘涅槃计划’的详细时间表……她打算在三个月后，也就是你初步炼化九阳鼎时，启动第一阶段。”
“三个月后？”楚歌心中一沉。
“对，所以我们的时间很紧。”慕容清走到他面前，认真道，“楚歌，我需要你帮我，也需要你……帮这个世界。但我不想像龙主那样把你当工具，也不想像青阳子那样把你当复仇的刀。”
她伸出手：“我们合作。我教你符箓阵法，帮你快速提升实力；你帮我突破后续瓶颈。我们一起，在三个月内找出对抗永夜的更好方法，阻止涅槃计划。”
楚歌凝视她的手，又看看她认真的眼睛。
这个女人，神秘、危险、心思难测。但她至少坦诚……坦诚地告诉他利害关系，坦诚地提出交易。
“好。”他握住她的手，“合作。”
两手相握的瞬间，楚歌感到掌心传来一阵温热……是慕容清悄悄塞给他一枚玉简。
“这是‘虚空遁符’的制作方法。”她传音入密，“遇到致命危险时使用，能瞬间遁出百里。但记住，只能用一次。”
楚歌心中一震，面上不动声色