“奴在。”
院门外，赵高悄无声息地滑了进来，疾步走近。
他微微弓着腰，双手拢在袖子里，眼观鼻鼻观心。
“传朕密令给丞相李斯、内史令和蒙恬。”
嬴政的语气加重了几分，带着毋庸置疑的杀伐之气，“新科入榜的人，一半留在咸阳各部观政，一半即刻分派至咸阳周边八县！专司核查十年来的陈年旧账与无主荒田。赐廷尉府便宜行事之权，遇有阻挠、抗拒清查者，无论门第高低。”
“同欺君论！”
孟氏大宅。
夜色深沉，假山后的机关石门缓缓合拢，将咸阳城打更的声音彻底隔绝在外。
地下密室内，几盏豆大的油灯发出幽暗的黄光。
灯芯偶尔爆出细小的火花，将墙壁上的人影拉得扭曲而冗长。
空气中弥漫着浓重的金疮药味和未散尽的血腥气。
孟启半靠在胡床上。他头上裹着厚厚的麻布，隐隐有血迹渗出。
右腿直挺挺地伸着，绑着两根夹板。
鲁戈那一脚势大力沉，他的腿骨折了。
荀恪坐在对面的短榻上。
他穿着一袭没有纹饰的灰袍，兜帽褪在肩头，苍老的面容隐在忽明忽暗的灯火中。
他的手指一下下拨弄着腰间那枚青玉佩。
孟启一拳砸在案面上，油灯剧烈晃动。“欺人太甚！”
他喘着粗气，因为牵动腿上的伤口，五官疼得扭曲起来。
“那个杀才！当着陛下的面行凶，竟然连一句申饬都没有！那群连大字都写不圆的村夫、屠户，凭什么跟我们平起平坐？大秦的朝堂，何时成了这等贱民撒野的地方！”
孟启双眼通红，“去联系内史府和少府里的人！给我把这些泥腿子盯死！只要他们有一点错漏，立刻上报廷尉，参他们一本死罪！”
荀恪没有接话，等孟启喘匀了气，他才抬起眼皮。
“孟兄，气大伤身。”荀恪的声音沙哑。
“朝堂之上，陛下已经发了话。你现在去揪他们的错漏？别忘了，李斯是向着谁的。”
孟启咬牙：“难道就让他们如此安稳地坐上高位？再过几年，这朝堂上哪里还有世家的立足之地！”
荀恪冷笑一声，那笑声极短，带着毫不掩饰的轻蔑。
“新制虽下，人也进去了。但别忘了，各部堂办事的老吏，是谁家养出来的。”
荀恪手指停住，一把攥住玉佩，“入职容易，能不能坐稳，还得看他们有没有那个命。朝廷的规矩，新吏入衙，当有半月查核之绩，以验其能。”
孟启愣住。
他长年在太常丞任职，主管祭祀礼仪，对下头那些的门道不如荀恪清楚，“荀兄的意思是？”
荀恪没直接回答，转头看向密室阴影处，“出来吧。”
一名身穿少府深衣的内吏从阴影中走出，低着头，双手交叠，恭恭敬敬地行了一礼。
“见过荀主事，见过孟大人。”
这是荀氏早年安插在少府库房的暗桩。
荀恪盯着他：“去把少府东库里，过去十年积压的废账、烂账，全部搬出来。明日一早，作为新吏的考校任务，分发给那个叫什么……樊黑、卫朔的人。”
内吏抬起头，脸上露出阴毒的笑意：“小人明白。东库那些账本，别说是新吏，就是浸淫算筹二十年的老吏，看一眼都要吐血。”
孟启眼睛一亮，倾身上前：“怎么说？”
内吏答道：“少府物资驳杂，东库放的都是皮甲、生胶和各处修缮的木料账。那些东西日晒雨淋，本就容易朽坏，每年的损耗都是一笔糊涂账。”
“最关键的是，七年前，有一批账册是接收了韩国降臣送来的旧档。上面用的全是六国旧文，连数字的记法都和咱们大秦的算筹不一样。这十年压在一起，根本就是一团死结。”
荀恪缓缓松开手里的玉佩，“三天。告诉那几个主事的老吏，就给他们三天时间。把这些账理清，核对库房实物。差一厘，就是渎职之罪。廷尉府不是查得严吗？拿着渎职的罪证，李斯也保不住他们。”
孟启终于笑出声来。
笑牵扯到了脸上的肌肉，痛得他一呲牙，但眼神却异常兴奋。
“妙！他们不是靠着那点干巴巴的算术拿了名次吗？我倒要看看，面对六国乱文和十年的亏空，他们算盘打得再响，还能算出花来！”
一旦账目不清，或者核对时发现库房亏空，新吏为了脱罪只能胡乱填补。
到时候就是现成的把柄，名正言顺地将这些寒门贬回原籍，甚至流放服苦役，连陛下都挑不出毛病。
“这只是一步。”荀恪端起冷透的茶盏，抿了一口。
孟启挑眉：“还有