十六辆牛车排成长队，从官道尽头缓缓驶来。
每辆车顶都蒙着厚实的锦布，四角坠着铜铃，走起来叮叮当当响，隔三里都能听见。
守城的司马站在城楼上往下看，脸色有点怪。
他当了八年城门官，什么使团都见过。
赵国的寒酸，燕国的窝囊，韩国的卑微，但从没见过哪家使团，阵仗摆得像嫁女儿一样。
“拦住。”他对城门卒说。
牛车在城门外停下，最前面一辆车帘掀开，走下来一个中年人，身着齐国使者的官服，圆领窄袖，腰间挂着一枚虎符大小的青铜令牌。
“齐王使者后胜，奉我王之命出使秦国，特来致意。”
中年人拱手，笑容在脸上挂得很稳当。
他身后跟着四个随从，膀大腰圆，一看就不是读书人。
司马下了城楼，接过文书验了验，目光在那十六辆车上扫了一圈。
“车上何物？”
后胜笑得更深了，“薄礼，些许土产，不值一提。”
司马又看了看那些车帘下隐约透出的金属光泽，没再多问，转身派人去通报。
半个时辰后，咸阳令的属官赶到，将使团引入城中。
按惯例，外国使团应先入驿馆安置，待朝廷传召后再行觐见。
但后胜没去驿馆，他提出一个请求。
“鄙人久慕咸阳繁华，可否先到市集一观？顺便将我王的心意，提前展示。”
属官犹豫了一下，看了看身后随行的廷尉府差役，后者微微摇头。
后胜似乎早料到这个反应，从袖中取出一卷帛书，递过去。
“这是齐王致秦王的亲笔信，信中已说明此行目的，和议。”
属官接过帛书没敢拆，只能先行通报。
消息一层层递上去，到了李斯手里，再到嬴政耳中，已经是午后了。
嬴政的回复只有两个字：“随他。”
于是，咸阳西市的那片空旷广场上，十六辆牛车排开。
锦布一掀，满场的光差点把围观百姓的眼睛晃瞎。
头三辆车上，堆的是黄金。
不是金饼，不是金条，是齐国工匠铸成的各种器物，金樽、金盘、金鹿、金蟾蜍，每一件都打磨得光滑锃亮。
第四辆到第八辆，是珍珠和玛瑙。
珍珠用丝线串成帘子，一挂一挂垂在车架上，风一吹就互相碰撞，发出细碎的声响。
玛瑙雕成各种飞禽走兽，其中有一只凤鸟，通体血红，眼睛用黑曜石镶嵌，栩栩如生。
后面几辆更杂，象牙雕件、犀角酒杯、珊瑚摆件、各色锦缎。
最后两辆车上，居然还摆着几坛封口的陶罐，打开一闻，是腌制的海鱼和海盐。
围观的咸阳百姓从三层变成了五层。
有人踮着脚尖往里看，有人把自家孩子扛在肩上。
市集的商贩都停了买卖，连包子铺的蒸笼都忘了掀。
“齐国人真有钱啊。”有人嘀咕。
“有钱有什么用？韩国也有钱，现在呢？”旁边的人嗤笑。
“那不一样，齐国可比韩国大多了。”
后胜站在广场正中央，双手背在身后，脸上的笑容就没落下过。
他的随从们有条不紊地将展品摆放整齐，金器排成行，珍珠挂成排，象牙和珊瑚各占一侧。
“诸位咸阳百姓，”后胜的声音不小，带着齐地特有的拖腔，“这些不过是齐国的十分之一、百分之一。我王愿与秦王结永世之好，此乃诚意。”
人群中有人叫好，有人吹口哨。
也有人不出声，只是冷冷地看。
咸阳令派来的属官站在广场边缘，脸上一丝表情都没有。
他身后的廷尉府差役更是面无表情，手按在腰间的刀柄上。
这时候，人群外围有两个人在慢慢走。
走在前面的那个，穿着一身灰扑扑的麻衣，头上裹着一块布巾，看着像个普通的咸阳市民。
走在后面的那个，弓着腰，缩着脑袋，一脸谄媚地左顾右盼。
赵高凑上前两步，压低声音：“陛下，人太多了，要不咱换个……”
嬴政没理他。
他站在人群最外面，隔着五层人头，看着广场上那堆黄金珠玉。
阳光落在金器表面，反射出的光恰好打在他脸上。
后胜正在向围观者介绍那只血红色的玛瑙凤鸟，说得唾沫横飞。
“……此乃我齐国琅琊匠人的绝技，整块玛瑙掏空雕成，耗时三年。若在临淄，此物价值千金。”
他的目光扫过人群，忽然停在了外围。
那个穿灰麻衣的人，站在人群缝隙里，正安静