楚云深蹲在鸡笼旁边，左手捏着竹篾，右手拿绳头，嘴里叼着一截还没穿进去的麻绳。
扶苏坐在他旁边的矮凳上，怀里抱着一捆备用的竹篾，一根一根按顺序递过来。
两个人配合得还算顺畅。
扶苏递第四根的时候，手停了一下。
“亚父。”
“嗯。”
楚云深没抬头，把竹篾插进笼壁的卡槽里，用拇指压住接口。
“为什么不直接放养呢？”
扶苏把那根竹篾放在膝盖上，认真问。
“圈在笼子里，鸡不是更难受吗？”
楚云深把嘴里的麻绳取出来，穿进去，绕了两圈。
“难受什么。”他头也不抬。
“放养的鸡，今天跑进菜地刨坑，明天跑到墙外头，被野狗叼了你都找不着。”
他拽了拽绳结，确认扎紧了，才偏头看扶苏一眼。
“你想保护它，就得给它划个范围。不是为了囚它，是为了护它。这两件事不一样。”
扶苏盯着手里那根竹篾，没吭声。
楚云深以为他听进去了，低头继续干活。
扶苏其实没完全听进去。
他在想，鸡知不知道笼子是为了保护它？
鸡只知道笼子困住了它。
他把竹篾递过去，又低声问了一句：“可是亚父，鸡自己愿意被保护吗？”
楚云深接过竹篾，顿了一下。
这问题……问的是鸡吗？
他想了两秒，耸耸肩，实话实说：“不知道，你去问鸡。”
扶苏：“……”
公子高坐在廊下的石阶上，背靠廊柱，手里把玩着一颗从地上捡的石子，全程旁观。
他听完这段对话，把石子在指尖转了一圈，慢慢开口。
“笼子扎得再好，有什么用。”
扶苏抬头看他。
公子高的目光落在鸡笼上，不紧不慢。
“鸡自己要往外钻，那就不是笼子的问题了。”
楚云深手上的动作停了停。
他抬起头，看了公子高一眼。
这孩子说话，每次都这个德行。
话只说半截，后半截自己填。
楚云深想了想，没接话，低头把最后一根竹篾压进去，拿拳头捶了捶，站起来拍手上的灰。
“行了，扎好了。”
他弯腰检查了一圈笼壁，用手指戳了戳接口，没有松动。
又把笼门开合了两下，木栓插进去，顺畅。
“结实。”他满意地拍了拍笼顶。
将闾从院门口溜进来，光着脚，手里拿着半块昨天剩的炊饼，一边嚼一边走过来。
他蹲下来，透过笼壁看了看里头那四只鸡，然后仰头问楚云深：“亚父，那那条规矩还算不算数？”
楚云深：“什么规矩？”
将闾掰了一块炊饼，从笼壁的缝隙塞进去，白鸡歪着头啄了一口。
“出来三次，炖了。”
将闾一脸认真。“这回是第二次吧，还有一次机会。”
楚云深低头看他。
将闾眨眨眼，等他回答。
“……算数。”
“好。”将闾站起来，把剩下半块炊饼塞进嘴里，拍了拍手，神情笃定。
楚云深看着他，有点想叹气。
这孩子。
别人听完都在想保护和囚禁、自由和边界，就他记住了第三次炖了这个结论。
效率是高，但……
算了，挺好的。
楚云深打了个哈欠，看了一眼院子里日头的位置，转身往灶房走。
“饿了，我去做饭，你们自己玩。”
脚步声消失在廊下。
院子里只剩三个人。
扶苏还坐在矮凳上，手里那根多出来的竹篾没地方放，搭在膝盖上。
他看着鸡笼，脸上有什么东西拧着，没松开。
将闾蹲在笼旁边，又从口袋里摸出一把麦粒，一颗一颗往笼里丢，嘴里数着“一、二、三”。
公子高还靠着廊柱，手里那颗石子已经停了，就那么搁在掌心。
三个人谁都没说话。
过了一会儿，扶苏开口，声音很轻。
“如果鸡从来不知道笼子外面是什么样子，它还会想往外钻吗？”
将闾头也不抬：“想啊，它不是就钻出来了。”
“我的意思是……”
扶苏停了一下，没把话说完。
公子高低头看了眼掌心的石子，轻描淡写地补了一句：“鸡见过外面，才钻出