尽管大唐皇帝刚刚下诏表示愿意接受颉利的归附，并派遣鸿胪卿唐俭持节前往安抚，但这里的气氛并不像执失思力想象的那般轻松。
殿内的地龙烧得极旺，与殿外春寒料峭的长安城仿佛两个世界。
李承乾懒洋洋地窝在一张铺着厚厚白熊皮的紫檀摇椅里，手里把玩着一枚温润的羊脂玉佩。
这就是顶级高端局啊。
李承乾在心里啧啧感叹。
颉利这老狐狸想玩一招“缓兵之计”，可惜他遇到的是李世民。
这可是能在二十四史里排进前三的军事家，更是把人心玩弄于股掌之间的政治家。
在李世民面前玩诈降？
这简直就是关公面前耍大刀，班门弄斧。
殿中央，巨大的军事沙盘前，李世民一身常服负手而立。
长孙无忌、房玄龄、杜如晦这几位天策府旧臣分列左右，每个人的脸上都挂着一种意味深长的笑容。
“玉奴，你怎么看？”李世民忽然转过身，目光温和地落在那个正百无聊赖的小身影上。
李承乾打了个哈欠，坐直了身子，歪了歪头，声音清脆却带着几分傲娇：“阿耶早就看透了，还来考孩儿？颉利那老家伙要是真心想降，就不会等到被打得满地找牙才来。他现在卑辞求和，不过是想骗点时间喘口气罢了。”
说着，李承乾从摇椅上跳下来，几步走到沙盘前，伸出白皙的手指，精准地在大漠边缘的一处险要位置点了点。
“铁山。”
李承乾抬起头，迎着李世民赞赏的目光，继续说道：“这几年咱们花了那么多银子养着那些暗探，把颉利连底裤……咳，把他的性格习惯都摸透了。这人贪婪又惜命，绝不会甘心就此认输。他现在屯兵铁山，看似走投无路，实则那是绝佳的跳板。”
他在沙盘上划出一道线，直指北方。
“铁山往北不远，就是碛口。过了碛口，翻过阴山，便是茫茫大漠。如果真的让他等到春暖花开，草绿马肥，他就会像泥鳅一样滑进大漠深处，去和九姓突厥汇合。到时候，咱们大唐的军队就要面临补给线过长的问题，那真的是大海捞针，困龙入海了。”
李世民眼中的笑意更浓了，指着沙盘笑道：“知父莫若子。你说得对，所以朕才要陪他演这出戏。”
“所谓的接受投降，不过是给他一颗定心丸。”房玄龄在一旁抚须笑道，“陛下派唐俭前往，就是要让颉利以为大唐真的信了他的鬼话，让他放松警惕，待在铁山不动。只要他不动，这盘棋，他就输定了。”
李承乾看着沙盘上象征唐军的红色旗帜，心中暗自为那位即将深入虎穴的唐俭默哀了一秒。
历史上这位莒国公可是差点被李靖给祭旗了，不过这也正是大唐君臣的狠辣之处，为了家国大业，必要时连使者都可以是诱饵。
“只是……”杜如晦微微皱眉，看向北方，“前线的战机稍纵即逝，就看药师能不能领会陛下的深意了。”
李世民目光深邃，望向殿外北方的天空，语气中透着一股睥睨天下的霸气：“药师乃当世军神，他会懂的。朕给他的那封信，就是尚方宝剑。”
……
塞北的风比长安冷冽百倍。
此时的铁山寒风呼啸，卷起千堆雪。
颉利可汗的牙帐就扎在这片看似易守难攻，实则已经是绝地的地方。
这几天他的心情确实平复了不少。
大唐皇帝的诏书到了，那个叫唐俭的使者也快到了，听说还带了不少美酒和丝绸。
“看来李世民还是顾及颜面的。”颉利坐在虎皮椅上，喝着闷酒，眼中闪烁着狡诈的光芒，“只要拖过这一两个月，等冰雪消融，我就立刻北撤。到时候进了大漠，天高任鸟飞，等我养精蓄锐卷土重来，定要报今日之仇！”
白道自古便是兵家必争之地，此刻已被森严的唐军大营覆盖。
李世勣的帅帐内炭火烧得哔哔作响，李靖掀开厚重的毛毡帘走了进来，抖落了一身风雪。
他虽已年过花甲，但身姿挺拔如松，那双深陷的眼窝里藏着如同深渊般的冷静与睿智。
早已等候在帐内的李世勣大步迎了上来。
两人没有寒暄，甚至没有多余的客套。
“懋功。”李靖解下沾满雪霜的披风，随手扔给亲兵，径直走到地图前，声音低沉而平稳，就像是在问今天晚饭吃什么一样：“你怎么看？”
此时此刻，长安的诏书早已传遍全军——陛下许降，两国休兵。
按理说，仗打到这个份上，政治目的已经达到，武将的任务似乎结束了。
但李世勣是个直爽人，更是个纯粹的军人。
他看了一眼李靖，从对方那古井无波的眼神中，读出了一丝压抑的狂热。
李世勣咧嘴一笑，露出一口