案几上堆叠的奏折十本里有八本都在哭诉，关中盗匪横行，甚至有流窜的响马敢在长安城郊截道。
“陛下！”
一名身材清瘦、神情激愤的御史出列，手持象牙笏板，声音在大殿内回荡：“乱世用重典！如今更有刁民趁着国朝初立，不仅不思皇恩浩荡，反倒落草为寇。臣以为，当效仿前隋旧制，加重刑罚！凡行窃者，斩断手足；凡结伙者，不论首从，一律弃市！唯有杀得人头滚滚，方能震慑宵小，还大唐一个朗朗乾坤！”
此言一出，殿内附和声四起。
毕竟在这个时代，大多数官员的思维逻辑很简单：你不听话？那就打到你听话。
若打也不听，那就杀了，一了百了。
李世民没有说话，只是静静地听着，手里把玩着一枚朱笔。
待到下方的议论声渐渐平息，他才轻笑了一声。
“重典？”李世民放下朱笔，身子微微前倾，目光如鹰隼般扫过那名御史，“爱卿可知，前隋律法之严苛，亘古罕见？彼时，行窃一文钱以上者，便要处斩弃市。这般严刑峻法之下，你倒说说看，前隋的天下，是更太平了，还是更乱了？”
那御史额头冒汗，支吾道：“这……自然是……”
“自然是亡了！”
李世民陡然提高音量：“不仅亡了，而且亡得彻彻底底！百姓宁可揭竿而起，也不愿在大隋的严刑峻法下苟活！”
大殿内瞬间鸦雀无声。
李世民站起身，负手踱步至丹陛之前，目光深邃，仿佛穿透了层层宫墙，看到了那广袤田野上挣扎求生的黎民。
“朕常思之，百姓生而纯良，谁愿做那提着脑袋过日子的盗贼？”
他的声音沉稳有力，每一个字都敲击在群臣的心上：“之所以铤而走险，无非是因为头顶压着三座大山！”
“其一，赋役繁重，压弯了脊梁；其二，官吏贪墨，吸干了骨髓；其三，水旱灾荒，填不饱肚皮！”
“又饥又寒，求生无路，除了做盗贼，他们还有什么活路？”
这番话并不高深，甚至可以说是大白话。
但在座的都是饱读诗书之人，稍微一琢磨，便觉振聋发聩。
房玄龄微微颔首，目光中满是赞许；魏征更是激动得胡子都在颤抖，似乎随时准备冲出来喊一句“陛下圣明”。
道理大家都懂，可怎么做？
“治病求本，正本清源。”
李世民伸出一根手指，缓缓指向自己：“这一切，当从朕开始。”
“传朕旨意！”
“自今日起，宫中用度，一律削减。朕不好奢华，不喜奇珍，不建台榭。我们要轻徭薄赋，休养生息；我们要选用廉吏，去奢从简。”
“朕要让这天下的百姓，有衣穿，有饭吃，有屋住。只要不用再去操心下一顿饭在哪里，只要日子有了奔头，谁还会去做那盗贼？”
“哪怕朕的衣衫旧些，宫殿破些，只要百姓安乐，那便是大唐最大的体面！”
话音落，满殿寂静。
片刻后，群臣山呼海啸般的跪拜声响起。
“陛下圣明！臣等必效死力！”
前朝既然定了调子，后宫自然要紧跟步伐。
长孙皇后是出了名的贤后，也是李世民最坚定的支持者。当天下午，立政殿就传出了懿旨：后宫缩减用度，嫔妃不再添置新衣，膳食减半，非必要不许点灯烧炭。
这一下，可谓是哀鸿遍野。
春寒料峭，太极宫的后花园里，寒风卷着落叶，显得有些萧瑟。
一个圆滚滚的小身影正躲在假山后面，对着一株刚刚冒出花骨朵的梅花发呆。
李泰日里最爱美食，是个无肉不欢的主。
可这两天，他的日子不好过。
“咕噜……”
一声悠长而响亮的腹鸣声打破了宁静。
李泰苦着一张脸，摸了摸扁下去的肚皮，眼神幽怨得像个被抛弃的小媳妇。
“阿娘也太狠了……”李泰小声嘟囔着，“说是要节俭，那也不能不给肉吃啊。这两天全是青菜豆腐，我都快变成兔子了。”
他咽了口唾沫，脑海里浮现出炙羊肉、蒸熊掌、鹿尾巴……
就在这时，一阵淡淡的香味飘了过来。
不是梅花香，是一股甜腻腻、香喷喷的糕点味，还夹杂着一丝奶香！
李泰的小鼻子猛地抽动了两下，眼睛瞬间亮得像探照灯，猛地转过头去。
只见假山旁的小径上，一个身穿月白色常服的少年正缓步走来。
少年身姿挺拔，眉眼如画，手里提着一个精致的红漆食盒，脸上挂着那标志性的、让人如沐春风的微笑。
正是刚从弘文馆下学回来的李