但就在这时，他听到外面有脚步声。有人上船了。
郑耀先立刻关好木箱，躲到货堆后面。透过货堆的缝隙，他看到两个人走进货舱。是之前值班室里的那两个人。
“快点检查一遍，没问题就封舱。”一个人说。
“知道了。你说，这批货到底要运到哪里去？”
“不该问的别问。我们只管送到上海，有人接应。”
两人开始检查货物。郑耀先屏住呼吸，慢慢往货舱深处移动。货舱里很暗，货物堆得很密，暂时不会被发现。
但那两个人检查得很仔细，一边检查一边往里面走。郑耀先知道，很快就会被发现。
他必须想办法离开。货舱只有一个出口，就是那个门。现在门被那两个人挡住了。
他观察四周，发现货舱顶部有一个通风口，不大，但应该能爬出去。通风口离地面约三米高，周围没有可以攀爬的东西。
时间紧迫。那两个人越来越近。
郑耀先看了看货堆，有了主意。他轻轻搬动几个箱子，堆成一个临时的阶梯。动作很轻，几乎没有声音。
箱子堆好后，他爬上去，刚好能够到通风口。通风口的栅栏是用螺丝固定的，他掏出随身携带的多功能刀，开始拧螺丝。
螺丝很紧，而且生了锈，拧起来很费力。汗水从他的额头滴下。
“什么声音？”外面一个人说。
“可能是老鼠吧。这破船，老鼠多得很。”
郑耀先加快动作。终于，最后一个螺丝拧下来了。他取下栅栏，双手抓住通风口边缘，用力一撑，钻了进去。
通风管道很窄，只能匍匐前进。他听到下面传来那两个人的声音。
“奇怪，这里怎么堆了这么多箱子？”
“可能是工人偷懒，随便堆的。不管了，检查完封舱。”
郑耀先在通风管道里爬行，管道里满是灰尘，呛得他想咳嗽，但他忍住了。爬了大约十米，看到前方有光亮——是另一个通风口。
他从这个通风口往外看，外面是船的另一侧，下面就是水面。这里离码头有一段距离，跳下去不会被发现。
他推开通风口的栅栏，观察了一下四周，确认没人，然后从通风口钻出来，抓住船边的缆绳，滑入水中。
入水的声音很小，被港口的嘈杂声掩盖了。郑耀先潜入水下，游了十几米才浮出水面。他在一艘小船的后面换了口气，然后继续游，一直游到码头的另一边才上岸。
浑身湿透，但他顾不上这些。他找了个隐蔽的地方，把外衣脱下来拧干，然后穿上。幸好是夏天，衣服干得快。
他回到之前和老陈约定的地点，阿勇已经回来了。
“张哥，你没事吧？”老陈看到他一身的湿，吓了一跳。
“没事。”郑耀先说，“明楼呢？”
“我跟了一段，他去了港口附近的一家客栈，叫‘悦来客栈’。”阿勇说，“他在那里开了个房间，现在应该还在。”
郑耀先看了看表，中午十二点半。他和明楼约定的见面时间是下午一点，在昨天那个茶馆。但既然明楼也在江阴港，也许可以提前见面。
“我们去‘悦来客栈’。”他说。
悦来客栈在港口东侧，是一栋两层的老式建筑。郑耀先让老陈和阿勇在外面等着，自己一个人进去。
客栈老板是个胖胖的中年女人，正在柜台后面打瞌睡。郑耀先走过去，敲了敲柜台。
“老板，我找张先生，昨天住进来的。”
老板睁开眼睛，打量了他一下：“张先生？哪个张先生？”
“做药材生意的张先生。”郑耀先说，这是他和明楼约定的暗号。
老板的表情变了变：“二楼，最里面那间。”
“谢谢。”
郑耀先上了二楼，走到最里面的房间门口，敲了敲门。三长两短，停顿，再两短一长。
门开