初升的朝阳将金辉洒满宫殿。他吸了一口清晨冰冷的空气，那股压抑感，才终于从肺里被排出。
“你很好，朕很满意。”
皇帝最后那句话，依旧在他耳边回响。
满意？
怕是既满意他将这足以动摇国本的阴谋送到了面前，也满意他足够聪明，没有将这足以灭九族的秘密，泄露给第二个人。
他翻身上马，一夹马腹，不再回头，朝着来时的路疾驰而去。
来时，是十万火急的孤臣血书。
归去，是尘埃落定的帝心默许。
……
当贾蓉的身影再次出现在西山那片狼藉的山坳时，已是晌午。
陷阵营的士兵正在王超的指挥下，有条不紊的将缴获的甲胄、兵器装车。而神机营这边，则在救治伤员，清理着战场。
看到贾蓉单人匹马归来，整个山谷的喧嚣瞬间静止。
所有人的目光都齐刷刷的望了过来。那目光里有敬畏，有崇拜，最后都化作看到主心骨归来的安定。
“大人！”
周奇第一个迎了上来，他的脸色依旧苍白，但眼神却已经重新恢复了精明与干练。
贾蓉翻身下马，将缰绳随意的丢给他。
他的目光扫过全场，扫过那些或站或坐、正看着他的神机营将士，扫过那些躺在担架上、还在呻吟的伤兵，也扫过那些被整齐摆放在一旁、盖着白布的袍泽尸身。
他没有立刻说话，只是对着那排尸体，深深的鞠了一躬。
身后，周奇、王超，以及所有还站着的神机营、陷阵营将士，全都默默的跟着他，对着那些死去的同袍，躬身行礼。
山谷里，只有风声。
直起身，贾蓉转过身，面对着他的士兵。
“周奇。”
“卑职在！”
“伤亡，统计出来了吗？”贾蓉的声音不大，却清晰的传遍了整个山谷。
“回大人！”周奇向前一步，高声禀道，“此役，我神机营出战五百人，阵亡三十七人，重伤五十二人，轻伤一百零八人！陷阵营阵亡六十一人，重伤七十四人！”
每一个数字，都像一块石头，砸在所有幸存者的心上。
贾蓉点了点头，脸上没有任何多余的表情。
他走上一个高坡，目光缓缓扫过下面那一张张年轻的脸。
“我贾蓉领兵，有三个规矩。”
“第一，听我号令者，生！”
“第二，惜身怕死者，死！”
他顿了顿，声音陡然拔高，响彻整个山谷！
“第三，凡与我贾蓉一同浴血搏杀、为国捐躯的袍泽，其身后荣光，其家人奉养，我贾蓉，一力承担！”
他猛地拔出腰间的指挥刀，刀锋在阳光下，闪着森然的寒光！
“传我将令！”
“凡此役阵亡者，无论神机、陷阵，其家人，抚恤金纹银三百两！家中子弟，一人可入我神机营，吃粮领饷！”
“凡此役负伤者，伤愈之前，军饷照发！另赏纹银三十两，上等金疮药三瓶！”
“凡此役参战者，无论伤亡，全员官升一级！犒赏纹银五十两！今晚，全军开宴，大口吃肉！大碗喝酒！”
三百两！
官升一级！
当这几个字从贾蓉嘴里说出时，山谷里先是一片寂静，随即爆发出震天的吼声！
三百两纹银，足够一个普通农户家庭，安安稳稳的过上十年！
而官升一级，更是他们这些泥腿子出身的士兵，平日里想都不敢想的荣光！
这赏赐，太重了！重得让他们觉得有些不真实！
“谢大人！”
不知是谁第一个喊出声，紧接着，所有神机营的士兵，无论伤兵还是完好的，都用尽全身的力气，发出了同样的嘶吼。
“谢大人！！！”
他们没有再欢呼，也没有再呐喊。
而是不约而同的用右拳，重重的捶打在自己的左胸口，发出“咚咚”的闷响。
他们看着那个站在高坡上、身形挺拔的年轻主官，眼神中，最后一丝杂念也消失了。剩下的，只有绝对的、可以为其赴死的忠诚！
贾蓉看着这一切，缓缓收刀入鞘。
他知道，从这一刻起，这支军队才算真正姓贾。
……
归程的路上，气氛与来时截然不同。
队伍拉得很长，最前面是缴获的兵器甲胄，中间是神情激动的士兵，最后面，则是由陷阵营护送的、装载着同袍尸身和白莲教俘虏的囚车。
贾蓉骑着马，走在队伍的中段，不紧不慢。
“干得不错。”他对着身旁同样骑着马的周奇，