“消耗潜能百点，净毒之体升至二层，抗性微增。”
“再耗潜能八百点，净毒之体已达九层，抗性大幅提升。”
九层的净毒之体，令他对寻常毒物的抵御力跃升到新的高度。
依照指引中的描述，如今这副身躯已能无视世间绝大多数剧毒之物，危难时分，无异于多了一道护身符。
此时，前方那位身形圆润的官员清了清嗓子，继续宣读规则：
“比试即刻开始，时限三刻钟。”
“每位参试者须呈上至少五道佳肴，由诸位评判逐一品鉴，决出前十席位。”
“魁首可得五百万赏金，并有机会获王国食艺总会荐书，前往七十二郡任何一城任职。”
“次席赏金三百万，待遇相仿。”
“再次者赏金百万，以此类推。”
“小子，”
身旁的刘四海忽然凑近，银白的发丝随着他挺直脊背的动作微微颤动。
他仔细抚平身上那件绣着暗纹的灵厨师袍，又将代表段位的绶带郑重系于腰间，眼中闪着灼热的光，“今**我师徒联手，争个榜首回去。
届时赏金下来，你要多少，只管开口。”
老人话语间透着久违的豪气，仿佛要将连日所受的冷遇尽数洗刷。
但夏林心中却无多少波澜。
他早已看透，这场看似公平的较量，实则暗流涌动。
声誉显赫的灵厨师，即便表现**，也极易得到总会青睐，跻身高位；而像刘四海这般来自边陲小城、在皇都毫无根基的，纵有真才实学，怕也难获公正评价。
他原本还存着几分心思，想助这位老师傅争个名次，也好分得些许奖赏，为家中父母添些用度。
如今这念头却淡了。
更何况，场中暗处潜藏的那些诡异气息，让他隐隐觉得，这场盛会恐难顺利收场。
他几乎要冷眼旁观了。
恰在此时，那熟悉的冰冷提示再度于脑海中浮现：
“发布试炼任务：助刘四海夺得灵厨师**首位。”
“功成可得厚赐，败则扣除潜能五万点。”
夏林暗自皱眉。
这分明是强人所难。
即便自己竭尽全力，刘四海问鼎的希望也渺茫如星火。
那五万潜能点数，恐怕是保不住了。
然而事已至此，终不能束手放弃，唯有尽力一搏。
刘四海已带着夏林，以及迟东山、吴大伟、范通三人，全神贯注地投入烹制之中。
王国灵厨师依技艺分作九阶，刘四海身为九阶大师，论及厨艺功底，绝不逊于在场任何人。
他此次精心准备了五道菜式：清炒、慢炖、红煨、精煮、甜点，分别是地灵籽配深海蓝蔬、玄州百珍烩、红煨庆州灵羯肉、银腹鱼赤豆清汤、雪冰芯糕。
灵厨师之间的较量，早已超越寻常的色香味范畴。
关键在于如何调和诸般灵材特性，借由相生相克之法，激发出菜肴中蕴藏的灵力，并使其具备独特功效——或延年益寿，或愈旧伤，或助破关隘，或强健体魄，或驻颜青春。
刘四海此番毫无保留，毕生技艺挥洒得淋漓尽致。
而在夏林不着痕迹的辅助下，那五道菜肴中蕴含的灵力竟被激发到前所未有的浓度，隐隐引动了周遭能量的异常流动，形成了一圈柔和的灵光涟漪，如潮汐般微微荡漾开来。
五道菜肴表面皆浮动着潮水般的光泽，晶莹流转不息。
这昭示着菜品中的灵蕴已被催发至极致——那层光晕并非乍现即逝，而是久久萦绕在食物之上，如同被定格的浪涛。
“夏老弟，我早知请你出山绝不会错。”
刘四海声如洪钟，周身气血隐隐鼓荡。
自前次饮下夏林所炖的鸡汤后，他已迈入顶尖武者之列；数月未见，其气息更浑厚了几分，俨然已至二段境界。
夏林面上却未见喜色。
他的视线忽地落在刚进入厅堂的几人身上——那是几名推着餐车的帮厨，身着雪白制服，头戴高帽。
夏林嘴角微扬。
那三人正是王传文、王传武与宋铁。